Eerder dit jaar ontdekten regeringswetenschappers een welgekomen bundel van vreugde: een nest zeevogelkuikens op de Kanaaleilanden voor de kust van Californië. Dit is de eerste keer dat babyvogels van deze soort hier sinds 1912 worden gezien.
Onderzoekers van de U.S. Geological Survey (USGS) en de National Park Service (NPS) ontdekten de California Common Murre (Uria aalge californica) kuikens afgelopen juli. De voetbalgrote zeevogels zijn leden van de auk-familie (Alcidae) en lijken op zwart-wit soorten pinguïns. Net als pinguïns gebruiken murres hun vleugels om diep onder water te 'vliegen', maar in tegenstelling tot pinguïns vliegen ze ook in de lucht.
Historisch gezien nestelden genres op Prince Island, een klein eilandje op het eiland San Miguel in het Nationaal Park Channel Islands. Deze kolonie is bijna een eeuw geleden verdwenen, waarschijnlijk als gevolg van menselijke verstoring en het oogsten van eieren.
In Californië komen Common Murres het meest voor in het noorden van Californië, met tientallen tot honderdduizenden vogels nestelen op de Farallon-eilanden, bij Trinidad Head en bij Castle Rock National Wildlife Refuge. Kleinere kolonies bevinden zich verder naar het zuiden, op nearshore eilandjes langs de kust van Big Sur en nu weer op Prince Island.
"Dit is een spannende bevinding - zeker een historische," zei Josh Adams, een zeevogel-ecoloog met het USGS Western Ecological Research Center. "De moorden lijken hun vroegere zuidelijke verspreidingsgebied te hebben hersteld, misschien profiterend van de huidige oceaanomstandigheden."
"De omstandigheden in het Santa Barbara-kanaal waren uitzonderlijk productief gedurende het afgelopen decennium," zei Adams in een verklaring. "Hoewel vele factoren van invloed zijn op de herverdeling en het herstel van de bevolking, profiteren ongetwijfeld de murres op Prince Island van relatief koele zomerse wateren, hogere oceaanproductiviteit en veranderingen in de beschikbaarheid van voedervissen."
De nieuwe kolonie ligt op 100 meter hoge (30 meter) zeekliffen en werd gespot door Adams, USGS bioloog Jonathan Felis, en hun collega's Laurie Harvey en David Mazurkeiwicz, Channel Islands National Park tijdens onderzoeksreizen naar dit afgelegen, winderige eiland.
Met deze murre kolonie huisvest Prince Island nu 13 broedende zeevogelsoorten, waardoor het een van de belangrijkste en biologisch diverse broedhabitats aan de westkust van Noord-Amerika is, volgens een USGS-verklaring.
Dit verhaal is geleverd door OurAmazingPlanet, een zustersite voor WordsSideKick.com.
👉 Seabirds are among the most threatened of all vertebrate groups. Here we review their conservation status and key aspects of the main threats and some emerging threats. Bycatch in fisheries and overfishing are pervasive, but potentially soluble with improved governance.
👉 Based on three ornithogenic sediment profiles and seabird subfossils therein from the Xisha Islands, South China Sea, the relative population size of seabirds over the past 1000 years was reconstructed using reflectance spectrum. Here we present an apparent increase and subsequent decline of seabirds on these islands in the South China Sea.
👉 The calamitous decline in seabird populations has many causes. Overfishing of anchovies and other small prey fish directly deprives penguins and gannets and cormorants of the energy they need to reproduce.
👉 These historical changes in relative seabird abundance suggest that these populations may have been subject to the same environmental factor (s). An assemblage of avian bio-elements in ornithogenic sediments is a reliable marker for seabird population 11, 25.
California common murre-kuikens, een zeevogelsoort die te vinden is langs de kust van californië, werden gespot op de kanaaleilanden na een afwezigheid van bijna 100 jaar.