Sommige vissen zien er vreemd uit, maar een mysterieuze, groenogige vis die onlangs uit de wateren van Nova Scotia is getrokken, is ronduit bizar.
De ongeveer 3 voet lange (1 meter) vis had een lange puntige neus, een lange smalle staart en twee prominente vinnen die een gelijkenis vertonen met de vleugels van een vogel.
Scott Tanner was ongeveer 30 dagen bezig met een 42-daagse visreis toen hij de freaky vis zag. "Iedereen was zoiets als: 'Wauw, dat is raar, nog nooit eerder een van die dingen gezien' ', zei Tanner, een visser uit Nova Scotia. "Het was super lang, de langste die ik ooit heb gedaan." [Zie foto's van de Bizarre vis en andere freaky ogende vissen]
De vissers hebben de vis niet expres gevangen. Het was onderdeel van de bijvangst tijdens een visreis voor roodbaars en kabeljauw, zei Tanner. De vis bewoog niet toen Tanner het zag, en nadat hij de foto had genomen, zag hij hoe een transportband op de boot het wegjaagde en terug in de oceaan liet vallen.
Maar nadat Tanner klaar was met zijn werk en naar huis terugkeerde, onderzocht hij de vis online. Het zag eruit als een knifenose chimaera. Hij plaatste zijn foto's op Facebook op 4 maart en ze gingen viraal. De Daily Mail noemde het een "angstaanjagende" buitenaardse vis met vleugels en gloeiende ogen, en er werden tientallen artikelen geschreven over het ongewone grijze schepsel.
Maar wat is een knifenose chimaera? Er zijn verschillende soorten chimaera (ook ratfish genoemd) en de gespotte Tanner heeft verschillende aliassen, waaronder longnose chimaera, narrownose chimaera, bigspine spookfish en bentnose rabbitfish. Wetenschappers noemen het Harriotta raleighana.
"Ze zijn de coolste vissen ter wereld", zegt Dominique Didier, hoogleraar biologie aan de Millersville University in Pennsylvania. "Ratfish-regel."
H. Raleighana is een verre verwant van de haai, en zoals de meeste haaien, heeft het een skelet gemaakt van kraakbeen, zei Didier. Verrassend genoeg ziet de diepzeevis er niet zo anders uit dan zijn voorouders gevonden in het fossielenbestand dat dateert van ongeveer 350 miljoen tot 375 miljoen jaar geleden.
"Het wijst erop dat er misschien niet veel selectieve krachten zijn geweest", vertelde Didier aan WordsSideKick.com. "Misschien omdat ze in de diepe zee zijn geweest en niet zoveel veranderingen of zoveel concurrentie hebben ondergaan."
De langsnakige vis is het enige type chimaera dat wordt aangetroffen in alle oceanen van de wereld, meestal van 0,3 tot 8 mijl (380 tot 2600 meter) onder de oppervlakte, volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur, een groep die ondersteunt en volgt het behoud van dieren.
Knifenose chimera's zwemmen langs de oceaanbodem, met hun zes puntige tanden (vier bovenop, twee aan de onderkant) om vissen, ongewervelde dieren en andere bodemlevende organismen te vangen. Maar het is moeilijk om zeker te zeggen wat er in hun dieet zit. "Wanneer ze naar boven komen, verdrijven ze vaak hun ingewanden vanwege de druk [verandering]," zei Didier.
De uitzonderlijk lange snuit van de chimera's is uitgerust met elektroreceptoren, die de vissen helpen de hartslagen van potentiële prooien te voelen, zei ze. Maar omdat ze zo diep onder water leven, is er weinig bekend over hun voortplanting en levensduur.
Bovendien, naarmate vissers dieper in de oceaan beginnen te vissen, worden chimaeras steeds vaker een onderdeel van bijvangst, aldus Didier.
"Het is een groot probleem voor alle vissen," zei ze. "Het is een van de redenen waarom onze zeeën zijn gedecimeerd."
Volg Laura Geggel op Twitter @LauraGeggel. Volg WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel over WordsSideKick.com.
Een zeldzaam geziene chimaera met groene ogen schrok onlangs vissers toen het bij hun bijvangst nabij nova scotia terecht kwam.