Een octopus die kokosnootschalen als draagbaar harnas gebruikt, is de nieuwste toevoeging aan een groeiende lijst met dieren die gereedschap gebruiken. De geaderde octopus (Amphioctopus marginatus) kan kennelijk de weggegooide helften van de kokosnoot stapelen, net zoals men kommen kan stapelen, bovenop de achtarmen zit, zijn acht armen rigide maakt en de hele hoop over de zeebodem beweegt.
Murenen, de slanke vissen die de film "Alien" inspireerden, blijken vreemder te zijn dan wat er aan de oppervlakte is. Nieuw onderzoek suggereert dat de 150-plus palingsoorten zich voeden met dezelfde vis en vergelijkbare genetica hebben. De bevinding plaatst een sleutel in hoe wetenschappers dachten dat soorten ontstonden, met één mechanisme inclusief geografische isolatie.
Dinosaurussen hadden seks voordat ze hun volledige fysieke volwassenheid bereikten, net zoals krokodillen en mensen kunnen, onthult onderzoek nu. Bij vogels, die in wezen levende dinosaurussen zijn, begint seks pas na de piekgrootte voor volwassenen. Aan de andere kant, zowel bij mensen als bij krokodillen, alligators, hagedissen en slangen, kan de geslachtsrijpheid beginnen na de jeugdige groeispurt maar ruim voor de volwassen piek van de volwassene.
Wanneer je een vis haakt, doet het dan pijn? Ja, suggereert een nieuwe studie. Sommige onderzoekers hebben eerder geconcludeerd dat vissen reageren op pijnlijke stimuli zonder daadwerkelijk pijn te voelen op de bewuste manier waarop mensen dit doen. In de nieuwe studie gaven onderzoekers morfine aan één groep vissen en injecteerden ze de andere groep met een placebo (zoutoplossing).
Wetenschappers hebben gigantische zinkende mucus "huizen" ontdekt die de hoeveelheid voedsel op de zeebodem verdubbelen. De slijmhokken, of "sinkers", worden geproduceerd door kikkervisjes die niet veel groter zijn dan je wijsvinger. Terwijl zinkers naar de zeebodem vallen, raken kleine zeecritters en andere voedseldeeltjes vast aan het slijm en belanden ze op de bodem van de oceaan.
Voor de meeste mensen roept het woord 'vakantie' beelden op van ontspanning in een tropisch paradijs, maar voor sommige dierenliefhebbers wordt hun kostbare tijd niet besteed aan het drinken van margaritas. Gevoed door de wens om een verschil te maken, gebruiken ze alle of een deel van hun vakantietijd om het leven van dakloze huisdieren in binnen- en buitenland te helpen verbeteren.
Huiskatten zijn terug te voeren op een enkele wilde voorouder wiens familie vandaag nog steeds in de afgelegen woestijnen van het Midden-Oosten leeft. De transformatie van een vicieuze roofdier in een volgzame tabby vond zo'n 10.000 jaar geleden plaats, suggereert een nieuwe genetische analyse. Dat is hetzelfde moment waarop de mens een agrarische levensstijl heeft aangenomen in de vruchtbare halve maan.
Snellende sledehonden kunnen worden beschouwd als de Lance Armstrongs van de hondenwereld, vanwege hun kracht en uithoudingsvermogen. Nieuw onderzoek werpt licht op hoe ze het doen. Sledehonden zijn het best bekend voor het "mushen" in maart in de Iditarod Trail Sled Dog Race, 's werelds langste sleeras. De hondencompetitie bestrijkt 1.100 mijl (1.770 km) van Anchorage naar Nome, Alaska, soms in slechts negen dagen.