NEW YORK - Deze kunstwerken zijn meer levensecht dan ze lijken.
Kunstenaars creëerden hun eigen meesterwerken in petrischalen met behulp van "verf" gemaakt van levende bacteriën in een workshop hier op zondag (19 oktober), onderdeel van het Imagine Science Film Festival. Schilders dompelden penselen, tandenstokers, roerstaven en kralen in bacteriële mengsels en goten de heldere vloeistof over een geleiachtig agar doek.
De agar dient als een plaats voor de bacteriën om te groeien en werkt op dezelfde manier voor bacteriën als de bodem voor planten. Het zit boordevol voedingsstoffen die bacteriën nodig hebben om te groeien. Na een paar dagen van incubatie, groeiden de bacteriën besmeerd op de agar-doeken en veranderde van kleur, waardoor het kunstwerk zichtbaar werd. [Onderzoek als kunst: een galerij van wetenschappelijke schoonheid]
Katayoun Chamany, biologieprofessor aan de New School for Liberal Arts in New York, leidde de workshop. Ze zei dat de "verf" is gemaakt met natuurlijk groeiende bacteriën, waaronder een onschadelijke soort E coli dat werd wit, Chromobacterium violaceum dat werd paars en bacteriën werden genoemd Serratia marcescens die tinten rood, oranje en roze kleurden. Serratia marcesens wordt soms het "bloed van Christus" genoemd, omdat het een dieprode kleur kan produceren, zei Chamany.
Chamany gebruikte genetisch gemodificeerde bacteriën om groene en blauwe verf te maken. Groen kwam van het mixen van de E coli met een fluorescerend gen van een kwal. Blauw kwam van mixen E coli en een bèta-galactosidase-gen, en kunstenaars moesten een speciaal type met suiker doordrenkt agar-canvas gebruiken om ervoor te zorgen dat de bacteriën blauw werden.
De doeken zaten drie dagen na de workshop om de bacteriën de tijd te geven om te groeien. De dikte van de bacterielagen en de temperatuur van de container bepaalden welke kleuren binnen de petrischalen groeiden.
Mensen in de werkplaats schilderden landschappen, bloemen, portretten en geometrische ontwerpen. Schilders zouden kleuren kunnen mengen of antibacteriële vegen kunnen gebruiken die ervoor zorgen dat bacteriën niet groeien om negatieve plekken in hun kunstwerk te creëren.
De bacteriën die tijdens de workshop worden gebruikt, zijn min of meer onschadelijk voor de mens, maar sommige zijn 'opportunistische pathogenen'. Dit betekent dat ze iemand kunnen infecteren die al een verzwakt immuunsysteem heeft door ziek, gestrest of moe te zijn.
Alle bacteriën zijn goedgekeurd voor een bioveiligheidslaboratorium niveau 2. Hogere laboratoria voor bioveiligheid zijn ontworpen om veel gevaarlijkere monsters zoals Ebola aan te pakken. Er zijn slechts een handvol van deze laboratoria in de Verenigde Staten.
Volg Kelly Dickerson op tjilpen. Volg ons @wordssidekick, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel op WordsSideKick.com.
Wetenschapsgerichte kunstenaars kunnen "levende verf" gebruiken om kunst te maken in petrischalen.