Je hebt de Magic School Bus niet nodig om naar een ommuurde cel te gaan; je hebt alleen een vliegticket nodig naar het Verre Oosten waar het eerste celvormige gebouw binnenkort zal worden gebouwd.
Het gebouw, ontworpen om op een cel van buitenaf te lijken, omvat van binnenuit geïnspireerde vormen van moleculaire biologie. Het zal de thuisbasis zijn van het Institute for Nanobiomedical Technology and Membrane Biology in Chengdu, China.
Foto's: Buitenkant | Interieur | Tuin
Het ontwerp komt uit een samenwerking van individuen uit verschillende disciplines, geïnitieerd door Sloan Kulper, een voormalig architectuurstudent van het Massachusetts Institute of Technology, die ooit een biologieles volgde.
De instructeur voor die klas, Shuguang Zhang, associate director van het Center for Biomedical Engineering aan het MIT, besprak regelmatig overeenkomsten tussen architectuur en structuren in de biologie.
"De natuur heeft overvloedige magnifieke, ingewikkelde en fijne moleculaire en cellulaire structuren geproduceerd door miljarden jaren van moleculaire selectie en evolutie," zei Zhang.
Het waren dergelijke discussies die Kulper's interesse opwekten in de vorm van de kleinste structurele eenheid van levende wezens.
"Toen ik de cursus van Shuguang volgde, was ik heel blij om te horen dat structurele biologen zo'n geweldige taal hadden ontwikkeld voor het beschrijven van nieuwe en complexe vormen," zei Kulper. "Ook houdt structurele biologie zich in feite bezig met het soort geometrieën waar architecten en ontwerpers vaak mee werken, hoewel op een compleet andere schaal."
Ongeveer een jaar later, toen Kulper de kans kreeg om op te treden als grondlegger van een nieuwe biologische onderzoeksfaciliteit in China, werkte hij samen met Zhang en een andere afgestudeerde MIT, Audrey Roy, momenteel een software engineer bij Sharpcast, Inc. ontwikkel de concepten voor een gebouw met een biologiethema.
Het baanbrekende ontwerp voor het celvormige gebouw is geïnspireerd op 'elegant gevouwen eiwitstructuren en hun eenvoudige en mooie structurele motieven', aldus Zhang.
De drie werkten met een groep Chinese architecten om schetsen en modellen te ontwikkelen en tegelijk cellulaire structuren te bestuderen die formele overeenkomsten hadden met de ruimtes die werden ontworpen, zei Kulper. "We werkten met foto's van eiwitten, membranen en organellen samen met foto's en tekstboekafbeeldingen van beglazingssystemen en uitkragingen."
Het gebouw met een hoogte van 12 miljoen en zes verdiepingen zal overal in het gebouw ramen beslaan die lijken op eiwitten in een celmembraan, die als kleine aardappelen uit het oppervlak steken.
Het instituut zal ook een kristalvormige collegezaal hebben met een kristaldiffractiepatroon op het plafond. Biologen kristalliseren eiwitten en geven er röntgenstralen doorheen om de verstrooiingspatronen waar te nemen om de vorm van een eiwit te bestuderen.
"Het gebouw is heel interessant, ik heb me altijd afgevraagd hoe het zou zijn om in de cel te werken", zei professor Philip Sharp na het bekijken van de weergave van het gebouw.
Een nieuwe onderzoeksfaciliteit in china ziet eruit als een celstructuur, zowel van binnen als van buiten.