Het lek van meer dan 11,5 miljoen documenten van een advocatenkantoor in Panama dat is gespecialiseerd in het creëren van off-shore belastingparadijzen voor rijke klanten over de hele wereld, wordt een ongekende gebeurtenis genoemd - het grootste lek in de geschiedenis.
Meer dan 100 nieuwszenders over de hele wereld hebben materiaal gepubliceerd op basis van de zogenaamde Panama Papers. Volgens journalisten van de Duitse krant Süddeutsche Zeitung, die de gelekte documenten voor het eerst hebben ontvangen, bestaan de 2,6 terabytes gelekte gegevens uit e-mails, foto's, PDF-documenten, spreadsheets en vermeldingen uit een bedrijfsdatabase, waarvan sommige dateren uit de jaren zeventig.
De Panama Papers onthullen de omvang van rijkdom die voor de kust van de belastingautoriteiten verborgen is bij duizenden wereldwijde klanten van het advocatenkantoor, waaronder bedrijven, criminelen, politieke leiders, sportsterren en beroemdheden. Informatie zal nog steeds worden vrijgegeven als journalisten door de enorme hoeveelheid documenten ziften, maar bij 2,6 terabytes, hoe groot is het grootste lek in de geschiedenis van klokkenluiders? [De 8 gekste intelligentie lekt in de Amerikaanse geschiedenis]
Volgens de Britse The Guardian-krant bestaan de 2,6 terabytes aan Panama Papers-gegevens uit meer dan 320.166 tekstdocumenten, 1,1 miljoen afbeeldingen, 2,15 miljoen PDF-bestanden, 3 miljoen databasefragmenten en 4,8 miljoen e-mails.
Maar hoewel je tegenwoordig zoveel gegevens op een harde schijf van $ 100 zou kunnen passen, is het moeilijk te begrijpen hoeveel informatie dat precies is. Hier zijn enkele ruwe vergelijkingen om die figuur in context te plaatsen:
Waarom zoveel gegevens?
Tot nu toe lekken de meeste gegevens, zoals de documenten die WikiLeaks in 2010 lekte over luchtaanvallen in Bagdad en de geclassificeerde NSA-documenten die Edward Snowden in 2013 uitbracht, zijn gebaseerd op eenmalige releases van gegevens die in relatief korte tijd zijn verzameld. Maar de leakers die toegang hadden tot computergegevens bij Mossack Fonseca, het advocatenkantoor in Panama, leverden de documenten aan journalisten voor meer dan een jaar, meldde de Guardian.
De 11,5 miljoen documenten van Mossack Fonseca zijn belangrijker dan de gecombineerde omvang van alle documenten die zijn gelekt door WikiLeaks, de 60.000 bestanden uit de 2015 "Swiss Leaks" die een grootschalig stelsel van belastingontwijking vertoonden, de 2014 "Luxembourg Leaks" die resulteerden in een financieel schandaal rond Luxemburgs fiscale rulings en de 2013 "Offshore leaks" die internationale belastingfraude aan het licht brachten, zegt de Guardian.
Maar hoewel de Panama Papers tot nu toe het grootste publiek-gegevenslek zijn door beloofde klokkenluiders, is het misschien niet de grootste datalek in de geschiedenis.
Volgens een NSA-document gelekt door Snowden, stalen Chinese hackers in 2007 50 terabytes aan geheime gegevens van het Amerikaanse leger, waaronder plannen voor de F-35 Joint Strike Fighter, een straaljager van de volgende generatie. En in de Sony Pictures-hack in 2015 bracht een Noord-Koreaanse groep die 'the Guardians of Peace' heette 200 gigabytes aan gegevens vrij, maar beweerde dat hij in totaal 100 terabytes had gestolen, meldt CNN.
Volg Tom Metcalfe op Twitter @globalbabel. Volg WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel over WordsSideKick.com.
Het lek van meer dan 11,5 miljoen documenten van een advocatenkantoor in panama dat is gespecialiseerd in het creëren van off-shore belastingparadijzen voor rijke klanten over de hele wereld, wordt een ongekende gebeurtenis genoemd - het grootste lek in de geschiedenis.