Het verhaal van Loricatus is vandaag bekend omdat de dorpsbewoners in de buurt van zijn grot smeekten om zijn heiligheid op een 16 meter lang (5 meter) perkament dat nu in het Vaticaanse geheime archief in Vaticaanstad verblijft. Een groot deel van de boekrol is echter beschadigd door mysterieuze paarse vlekken - en de vlekken lijken op die van parchments gemaakt van dierenhuiden over de hele wereld, zei Luciana Migliore, een ecotoxicoloog aan de Universiteit van Rome Tor Vergata.
Met behulp van de scroll van Loricatus hebben Migliore en haar collega's eindelijk de schuldige ontdekt die al deze perkamenten heeft beschadigd: zoutminnende mariene microben. Dit was een schok, zei Migliore, omdat het perkament nooit in de buurt van de zee was geweest. [Cracking Codices: 10 van de meest mysterieuze oude manuscripten]
"Toen mijn studenten bij mij kwamen en zeiden: 'Luciana, we hebben zeedieren gevonden,' zei ik tegen hen, 'herhaal alsjeblieft, er is een fout gemaakt, er moet een fout zijn!'", Zei Migliore.
De verrassende bevinding was het resultaat van het toepassen van nieuwe technologie op een oud probleem. Migliore is een toxicoloog die gewoonlijk werkt aan zeeplanten. Op aanraden van een vriend begon ze biologie te geven in een conservatie- en restauratieprogramma.
"Ik dacht dat ik de technieken die ik gewend ben om op onderwaterplanten te gebruiken, kan toepassen op rollen en oude documenten", vertelde Migliore aan WordsSideKick.com. [7 geheimen van de Dode Zeerollen]
Specifiek wilde Migliore genetische sequentiebepaling van de volgende generatie gebruiken om te zien of ze de microben kon identificeren die bij oude perkamenten opeten. Zij en haar team kozen ervoor om de Laurentius Loricatus-rol te herstellen, zowel vanwege de pakkende inhoud als de schoonheid van het document zelf.
De geitenleren boekrol, die dateert uit na Christus, heeft langs de randen ervan paarse stippen en de eerste en laatste pagina's worden volledig verdoezeld door het mysteriepigment. Migliore's team bemonsterde een paar millimeter-groot stukjes van de scroll die al afgeschilferd was. Ze hebben deze monsters naar een laboratorium in de Verenigde Staten gestuurd dat snelle, goedkope gensequencing doet.
De resultaten toonden veel meer genetische diversiteit, wat een breder scala aan microben aangeeft, in de paarse vlekken dan in de onbeschadigde gebieden van het perkament. De genetica vertelden een tweetraps-verhaal van schade: ten eerste koloniseerden zoutminnende of halofiele bacteriën het perkament. Vervolgens namen zouttolerante microben, in het bijzonder de Gammaproteobacteriën, het over. Wat geschokt Migliore is dat zo veel van deze microben mariene of in het water levende waren.
Maar toen ze rekening hielden met hoe de huidrollen werden gemaakt, was de ontdekking logisch, zei Migliore. De eerste stap na het verwijderen van de huid van een dier was om de huid in een zeezoutbad te baden om het te helpen behouden, zei ze. Dit bad zou de meeste microben hebben gedood die vlees eten - maar het introduceerde ook zoutminnende en zouttolerante zeebacteriën. Deze kleine microben hingen in de middelste lagen van het perkament, waar het zoutgehalte precies goed was. Toen de boekrol tijdens zijn levensduur werd gelezen en bij verschillende kloosters werd bewaard, zouden veranderingen in temperatuur en vochtigheid de bacteriën die van het zout houden, hebben laten groeien en gedijen. Veel van deze soorten produceren paarse pigmenten, merkte Migliore op.
Maar uiteindelijk zouden die zouteters hun voorraad opraken en stierven. Hun lijken, zei Migliore, zorgden voor een nieuwe voedingsbron voor de volgende fase van bacteriële kolonisatie. De Gammaproteobacteriën trokken naar binnen en aten niet alleen de dode halofiele bacteriën, maar ook de fijne collageenmatrix van het geitenleer-perkament. Dit zorgde ervoor dat delen van het perkament afbladderden en voor altijd verloren gingen.
Zoutuitharding is één ding dat huid perkamenten over de hele wereld gemeen hebben, zei Migliore, dus is het logisch dat soortgelijke schade wordt gezien in rollen uit allerlei regio's en tijdsbestekken. (De scroll van Loricatus is op dit moment veilig voor verdere schade, omdat deze in klimaatgecontroleerde omstandigheden werd gehouden sinds de verhuizing naar Vaticaanstad aan het einde van de 17e eeuw.)
Er is geen achteruitgang van de schade aan de delen van het perkament waar het onderliggende collageen was weggevreten, zei Migliore. Er kan echter nog steeds een manier zijn om de paarse pigmenten te verwijderen. Zij en haar team werken nu aan het bepalen van de pigmentstructuur.
"Op deze manier opent dit werk nieuwe perspectieven, omdat we moeten onderzoeken of het mogelijk is om iets van dit perkament te maken," zei Migliore.
De onderzoekers rapporteerden hun bevindingen vandaag (7 september) in het open-access tijdschrift Scientific Reports.
Oorspronkelijk artikel over WordsSideKick.com.
👉 De Vaticaanse tombes zijn de ondergrondse van Vaticaanstad. Het is de grafkelder waar alle vorige Pauzen begraven zijn. De gids zal je via de Vaticaanse Musea door de Vaticaanse tombes rondleiden. Via deze ondergrondse gangen gaat de rondleiding naar de Sint Pietersbasiliek.
👉 Vaticaanstad is gratis toegankelijk (je hebt geen kaartje nodig; het is alsof je een ander deel van Rome bezoekt) en de toegang tot de Sint-Pietersbasiliek is gratis.
👉 Is de toegang tot het Vaticaan gratis? Je hoeft niets te betalen om Vaticaanstad binnen te komen. Je kunt zelfs gratis de Sint-Pietersbasiliek en het Sint-Pietersplein verkennen. Zonder skip-the-line kaatjes voor de Sint-Pietersbasiliek kan het echter zijn dat je in een lange rij moet wachten.
👉 Wat te dragenDraag comfortabele, lichte kleding en schoenen waarin je de hele dag kunt rondlopen. Als u naar de Vaticaanse musea, de Sixtijnse Kapel, de Sint-Pietersbasiliek of de Vaticaanse tuinen gaat, is het belangrijk om mouwloze of laag uitgesneden kleding, shorts boven de knie, minirokjes en hoeden te vermijden.
👉 St-Pietersbasiliek, Vatican City, VaticaanstadPetrus / BegraafplaatsDe Vaticaanse necropolis was een grafveld op en bij de Vaticaanse heuvel in het Oude Rome. De bekendste graftombes op deze necropolis waren de tombe van keizer Hadrianus, tegenwoordig bekend als de Engelenburcht, en het graf van de apostel Petrus, waarboven de Oude Sint-Pietersbasiliek werd gebouwd.
👉 Nadat de zinken kist hermetisch is afgesloten, worden de twee kisten in derde geplaatst. Die is gemaakt uit zomereik. De drie koffers zorgen ervoor dat het lichaam van de paus zal uitdrogen, in plaats van ontbinden.
Nieuwe genetische sequencing onthult dat zoutminnende zeedieren verantwoordelijk zijn voor paarse vlekken op oude huidrollen.