De eerste eeuw voor Christus was een van de meest cultureel rijken in de geschiedenis van het Romeinse Rijk - het tijdperk van Cicero, Caesar en Vergilius. Maar zo veel als historici weten over de grote figuren uit deze periode van het oude Rome, weten ze heel weinig over enkele basisfeiten, zoals de populatiegrootte van het late Romeinse rijk.
Nu heeft een groep historici caches van begraven munten gebruikt om een antwoord op deze vraag te geven.
Tijdens de Republikeinse periode van Rome (ongeveer de vijfde tot de eerste eeuw voor Christus) konden volwassen mannelijke burgers van Rome worden belast en in het leger worden opgenomen en kregen ze ook het recht om te stemmen. Om dit deel van de bevolking (en hun belastbare activa) bij te houden, heeft de Romeinse staat periodieke tellingen uitgevoerd.
Onverklaarbare toename
Vanaf het midden van het derde tot het einde van de tweede eeuw v.Chr., Is de volwassen mannelijke bevolking naar schatting gestegen van ongeveer 200.000 tot 400.000 individuen. Die aantallen, echter, gijzelen niet met tellingen georganiseerd door de eerste keizer Augustus in de eerste eeuwen B.C. en A.D., die een populatie vertoonden die was toegenomen tot ongeveer 4 miljoen tot 5 miljoen mannen.
Hoewel de toekenning van burgerschap aan bondgenoten op het Italiaanse schiereiland een deel van de toename vertegenwoordigt, is er nog steeds een geschatte onverklaarbare verdubbeling of verdrievoudiging in de Romeinse bevolking vóór de eerste census van Augusta in 28 voor Christus. Wat de oorzaak van die toename is, is een kwestie van intens debat.
Eén kamp verklaart de discrepantie door te suggereren dat het rijk vrouwen en kinderen in de volkstelling begon te tellen. Hoewel dit de relatieve toename zou verklaren, zou dit in feite een algehele achteruitgang van de bevolking van Rome betekenen en er zijn geen suggesties dat de hele bevolking werd meegeteld in historische gegevens.
Aan de andere kant van het debat staan degenen die suggereren dat de bevolking gewoon een hoge vlucht nam. Dit zou betekenen dat het Romeinse Rijk - en andere premoderne samenlevingen - een veel hogere economische output bereikten dan eerder werd verondersteld. Het zou betekenen dat de Romeinse geschiedenis zoals die nu wordt begrepen, moet worden herschreven.
Munt aanwijzingen
Om een einde aan het debat te maken, hebben de theoreticus van de universiteit van Connecticut, Peter Turchin en Stanford University, de oude historicus Walter Scheidel, gefocust op de prevalentie van geldschieters in de regio, die bundels begraven schatten die mensen verborgen hielden om hun spaargeld te beschermen in tijden van groot geweld en politieke strijd. Als de mensen die deze bundels verborgen hadden gedood of verdreven werden, zouden ze die niet hebben kunnen achterhalen en achterlaten voor archeologen.
Volgens de onderzoekers is het in kaart brengen van de tijd dat de munten werden begraven een goede indirecte methode om de intensiteit van interne oorlogsvoering en onrust te meten, en daarom een belangrijke indicator voor bevolkingsdemografie.
"Hoards zijn een uitstekende indicator van interne onrust," zei Turchin. "Dit is een algemeen verschijnsel, niet alleen in Rome."
Het model dat de twee ontwikkelden met behulp van de muntverdeling en minder controversiële volkstellinggegevens uit eerdere perioden suggereert dat de bevolking van Rome feitelijk na 100 v.Chr. Afnam, wat suggereert dat de telling waarschijnlijk begon met het opnemen van vrouwen en kinderen en dat het oude Rome niet substantieel was groter dan historici hadden gedacht.
Volgens deze schattingen was tegen het einde van de eerste eeuw voor Christus de gehele bevolking van het Romeinse Rijk - en niet alleen de mannelijke bevolking - rond de 4 miljoen tot 5 miljoen mensen.
"Dit lijkt misschien een mysterieus geschil, maar het is niet echt omdat het verschil zo groot is - 200 procent", zei Scheidel. "Dit model is veel meer consistent met het lage aantal, ik weet niet zeker of het op zichzelf het absoluut heeft bewezen, maar het biedt zeker aanvullend bewijs voor de lage-telhypothese."
De bevindingen zijn gedetailleerd in het 5 oktober nummer van het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.
👉 De oorspronkelijke Romeinen behoorden breder gezien tot de Latijnen. Dit volk trok in het tweede millennium voor de jaartelling vanuit Midden-Europa naar Italië. De Latijnen vestigden zich in het gebied aan de Tiber met haar zeven heuvels, dat zij Latium noemden.
👉 Zij zagen zichzelf echter als 'de Romeinen' en bleven het Romeinse Rijk voortzetten tot het jaar 1453 waarin het Romeinse Rijk definitief ten einde kwam toen zij werden verslagen door de Ottomanen. Wat waren foederati en op welke manier waren zij één van de oorzaken van het uiteenvallen van het Romeinse Rijk?
👉 Alle germaanse stammen trekken op een eigen moment het Romeinse rijk door. Redenen hiervoor zijn: veel germanen leefden al in het rijk, veel Germanen sloegen op de vlucht voor de Hunnen. Dat was een ruitervolk uit Azië die de Germanen steeds meer naar het westen dreef.
👉 Het Romeinse Rijk telde ver- volgens nog vijf tot tien steden met een bevolking boven de 100.000 inwoners. Alles bij elkaar woonden er zeker 3 miljoen mensen in steden van meer dan 100.000 inwoners. 5 Dat is meer dan 5% van alle inwoners van het Rijk.Сохраненная копия
👉 De Romeinen kwamen oorspronkelijk uit de stad Rome in Italië. Ze wilden steeds meer invloed hebben. Dat leidde soms tot ruzie met andere volkeren.
👉 De aanwezigheid van de Romeinen in Nederland begon rond 50 v. Chr. en omvatte een periode van bijna 5 eeuwen.
Begraven munten suggereren dip in populatie verklaart discrepantie in romeinse tellingen.