Melinda Merck is een nieuw ras van dierenarts. In een 26-voets wagen uitgerust met geavanceerde forensische instrumenten, reist ze naar misdaadscènes in het hele land om rechtshandhavingsambtenaren te helpen bij hun pogingen om zaken tegen daders van dierenmishandeling te vervolgen en te vervolgen. Merck is de enige dierlijke CSI-specialist in het land.
Een duif van een duif die meer dan 100 miljoen jaar geleden leefde, droeg vier lintachtige staartveren die waarschijnlijk hielp bij het scheppen van balans op boomtakken. Die foto komt van een fossiel van een bijna compleet skelet en de goedbewaarde veren van Epidexipteryx hui, ontdekt in Binnen-Mongolië, China.
Een geelgroene kikker met opvallende strepen die onlangs in de nevelwouden van Ecuador werd ontdekt, is nu volgens nieuwe studies een nieuwe soort regenkikker. In de Verenigde Staten en Canada zijn er ongeveer 110 beschreven kikkersoorten. Ter vergelijking: in Ecuador, dat ongeveer zo groot is als Colorado, wonen 570 kikkersoorten, en volgens de onderzoekers tellen ze.
Wetenschappers hebben een echte gender-bender ontdekt van een insect, een soort waarbij de meeste vrouwtjes zich voordoen als mannen. Afgelopen onderzoek had de mannelijke insecten die nep-vrouwelijke geslachtsdelen bezaten reeds onthuld. "We hebben uiteindelijk een broeinest van misleiding ontdekt", zei evolutionair bioloog Klaus Reinhardt van de Universiteit van Sheffield in Engeland.
Parasitaire wormen kunnen kaste castes hebben net zoals sociale insecten doen - angstaanjagende soldaten die vijanden scheuren en inslikken met hun mond om hun kolonies te beschermen. Deze bloedzuigende wormen kunnen een nieuw licht werpen op hoe de sociale ontwikkeling evolueerde, aldus onderzoekers. Trematoden zijn parasitaire platwormen, algemeen bekend als staartvinnen.
Zelfs een beginnende natuuronderzoeker kan een bij van een wesp vertellen. Moeten rupsen, die ongeschonden zijn door de eerstgenoemden maar door deze laatste zijn vernietigd, dat ook niet kunnen doen? Blijkbaar niet. Onderzoekers van de universiteit van Würzburg in Duitsland ontdekten dat de bietenlegerworm, een berucht gewasspecje, hetzelfde defensieve gedrag vertoont tegenover bijen als bij wespen.