Het continent Australië kantelt en verschuift een zichtbare hoeveelheid naarmate de seizoenen veranderen, suggereert nieuw onderzoek.
De continentale wiebelen treedt op vanwege seizoensgebonden beweging van water over de hele wereld, zo blijkt uit het onderzoek.
"Die beweging veroorzaakt nogal een waarneembare, aanzienlijke vervorming in Australië," zei de hoofdauteur van de studie, Shin-Chan Han, een professor in engineering aan de universiteit van Newcastle in Australië. [Spookachtig! Top 10 onverklaarde verschijnselen]
De nieuwe bevindingen zouden onderzoekers kunnen helpen om precies te berekenen waar het massazwaartepunt van de aarde ligt, wat een gezond verstand zou kunnen opleveren voor ultra-nauwkeurige GPS- en satellietmetingen.
Han en zijn collega's wilden beter begrijpen hoe Australië beweegt met de beweging van water in en rond het continent. Hoewel de aarde lijkt op een bol, is het eigenlijk een beetje scheef, met de verdeling van water en continentale korst verschuift zijn middelpunt van massa (CM) enigszins, aldus de onderzoekers.
"Ik was op zoek naar grondvervorming veroorzaakt door het lokale klimaat" in Australië, vertelde Han WordsSideKick.com in een e-mail. Maar toen hij begon te kraken, besefte hij dat het effect van de wereldwijde waterbeweging (in de oceanen van de wereld) net zo belangrijk leek als de lokale waterbeweging (in en rond Australië).
De wetenschappers keken naar gegevens van GPS-stations op het land die minuscule bewegingen van minder dan een millimeter volgden. Vanaf daar keek het team naar gegevens van het Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), die de verandering in de zwaartekracht van de aarde berekenen van twee satellieten in de ruimte, en die gebruikt om te bepalen waar water zich op de planeet bevindt. Door het verschil tussen de twee te nemen, kunnen onderzoekers berekenen waar het zwaartepunt zich op een bepaald moment bevindt en hoeveel het continent bewoog als gevolg van globale effecten.
Het continent trok tijdens de zomer van Australië (de winter op het noordelijk halfrond) met een millimeter naar het noordwesten, met de noordwestelijke rand omhoog. Ondertussen gaat de tegenovergestelde hoek van het continent in dezelfde tijd met 2 tot 3 millimeter omhoog. Zes maanden later, tijdens de winter van Australië, keren de trends terug, rapporteerden de onderzoekers in de Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Han ontdekte dat veel van de beweging in Australië werd veroorzaakt door de beweging van het aardwater op locaties ver van het continent. Op de winter van het noordelijk halfrond verschuift de enorme opeenhoping van ijs en sneeuw in het noorden het zwaartepunt van de aarde naar het noorden. Zodra al dat water smelt, verdampt het in de atmosfeer en migreert het massamiddelmassief dichter naar de Stille Zuidzee. Australië zit pal tussen deze twee gebieden, zei Han.
"Australië zit tussen twee pieken in en lijdt dus aan grote uitrekbare stress," wat betekent dat het altijd het middelpunt van de massa najaagt, voegt Han er in zekere zin aan toe. Toch zullen "alle continenten worden beïnvloed door dit wereldwijde patroon van massamigratie (CM-beweging) in verschillende mate," zei Han.
De nieuwe bevindingen suggereren ook dat de GPS-instrumenten van Australië maar liefst een millimeter kunnen zijn. Hoewel dat misschien niet veel lijkt, kan het wel gevolgen hebben bij het volgen van de stijging van het zeeniveau. Zo worden deep ocean-hoogtes gemeten door satellieten, terwijl kustgebieden worden gevolgd door getijmeters op de grond. Een beter begrip van hoe het massamidden van de aarde migreert, kan de manier waarop die metingen met elkaar worden verzoend verbeteren, zei Han.
"Dit is systematische vervorming," zei Han. "Wanneer het gaat om precisiepositionering op [millimeter] -niveau, moet dit worden begrepen en verwijderd."
Oorspronkelijk artikel op WordsSideKick.com.
👉 De zomer loopt van december tot februari is en de winter van juni tot augustus. De herfst in Australië is van maart tot mei en de lente vindt plaats tussen september en april.
👉 Net als het vaste land van Europa kent de meeste delen van Australie een zomertijd en wintertijd. Daarnaast heeft het continent Australie drie verschillende tijdzones. Tijdens 'onze' wintertijd is er zeven uur tijdsverschil met West Australie.
👉 Door de ligging op het zuidelijk halfrond verlopen de seizoenen in Australië precies tegenovergesteld aan die zoals we ze in Nederland gewend zijn. Van september t/m november is het lente, van december t/m februari is het zomer, van maart t/m mei is het herfst en de winter duurt van juni t/m augustus.
👉 Door de draaiing van de aarde om de zon staat de zon twee keer per jaar loodrecht boven de evenaar. Dat is het moment van een seizoenswissel. Wanneer de zon verder naar het zuiden beweegt wordt het in Nederland herfst, wanneer de zon verder naar het noorden beweegt wordt het juist lente.
👉 De warmste reistijd in Australië loopt van oktober tot en met maart. Afhankelijk van waar je verblijft, kun je op temperaturen tussen de 25 en 40 graden Celsius rekenen. In het noorden van Australië is het in deze periode regentijd en dien je dagelijks rekening te houden met hevige neerslag.
👉 In de zomer is het er heet: temperaturen van veertig graden Celsius zijn geen uitzondering. In de winter is het overdag ongeveer 22 graden Celsius. In de zuidelijke delen van Australië zou je het klimaat als middellandse zeeklimaat kunnen omschrijven.
Het hele continent van australië verschuift een waarneembaar bedrag dankzij seizoensbewegingen van water over de hele wereld, blijkt uit nieuw onderzoek.