Ervaringen helpen het leven vorm te geven, dus het is redelijk om te denken dat iemand die opgroeide toen John F. Kennedy werd doodgeschoten, een ander wereldbeeld zou hebben dan iemand die getuige was van de instorting van Enron en die sinds een tot-en-klare bedrading is "bekabeld".
Nieuw onderzoek dat vandaag is aangekondigd suggereert inderdaad dat dit het geval is: er zijn grote generatiekloven, met name als het gaat om werkattitudes. De resultaten laten zien dat jonge mensen die net het arbeidsproces betreden, vaak GenMe of Millennials genoemd, meer geneigd zijn om hun vrije tijd over het werk te waarderen dan hun ouderlingen en om een premie op beloningen zoals hogere salarissen en status te betalen.
"Onze resultaten tonen aan dat het verlangen naar vrije tijd en een betere balans tussen werk en privé begint lang voordat jonge werknemers familie hebben, dus bedrijven zullen nieuwe beleidsmaatregelen moeten overwegen voor jongere mensen die graag vrijetijdsbesteding willen nemen of met vrienden willen doorbrengen," zei Jean Twenge van de San Diego State University. "Natuurlijk moet de generatie zelf misschien hun verwachtingen aanpassen als ze zowel hogere salarissen als meer vrije tijd willen."
De bevindingen hebben implicaties voor managers die GenMe-ers willen aantrekken en behouden, terwijl ze ook echte gegevens toevoegen om een back-up te maken of in sommige gevallen tegen claims over GenX anders dan de babyboomers die afwijken van de Millennials.
"Er zijn veel boeken en artikelen over hoe de generaties verschillen, maar tot nu toe waren er weinig gegevens", vertelde Twenge aan WordsSideKick.com. "Tot nu toe was het vooral speculatie."
Wie is wie
Twenge en haar collega's analyseerden gegevens uit een grotere studie met de naam Monitoring the Future, die sinds 1976 elk jaar een nationaal representatieve steekproef van middelbare scholieren heeft onderzocht. Het nieuwe onderzoek betrof meer dan 16.500 studenten die vragen hadden beantwoord over werkattitudes gedurende de jaren 1976 (Boomers), 1991 (GenX) en 2006 (GenMe).
Hier is een uitsplitsing van elke generatiegroep:
Generatie persoonlijkheden
Resultaten van het nieuwe onderzoek suggereerden dat vakantie en andere vrije tijd in de loop van de tijd steeds belangrijker worden, waarbij GenMe aanzienlijk meer nadruk legt op het in vergelijking met de andere twee generatiegroepen. Bijna twee keer zoveel mensen in de GenMe-groep vonden het hebben van een baan met meer dan twee weken vakantie "erg belangrijk" dan Boomers.
Slechts 23 procent van Boomers was het erover eens dat "werk gewoon de kost verdient", in vergelijking met 34 procent van de GenMe-respondenten. Driekwart van Boomers zei dat ze verwachtten dat werk een centraal onderdeel van hun leven zou vormen, vergeleken met 63 procent van de GenMe-respondenten.
In tegenstelling tot het idee dat Milennials betekenis willen in hun werk, toonden de resultaten weinig generatieverschillen in de zogenaamde intrinsieke werkwaarden, zoals een interessante, resultaatgerichte taak en sociale waarden zoals vrienden maken. Op de vraag hoe belangrijk het is om een baan te hebben waar je de kans hebt om creatief te zijn, zei 41 procent van de GenMe-studenten dat "erg belangrijk" was, vergeleken met respectievelijk 36 procent en 38 procent van Boomers en GenXers.
De jongste leeftijdsgroep was ook niet geneigd om anderen en de maatschappij door hun werk te helpen dan andere generaties. De veronderstelling dat GenMe-medewerkers geven om vrijwilligerswerk en sociale kwesties heeft vele bedrijven ertoe aangespoord om werknemers vrijwillig te laten werken als een manier om deze generatie aan te trekken, aldus de onderzoekers.
Vierenveertig procent van de GenMe-studenten zei dat het "erg belangrijk" is om een baan te hebben die een mogelijkheid biedt om anderen te helpen, terwijl 46 procent van GenX en 50 procent van de babyboomers hetzelfde meldden.
Een stel narcisten?
In sommige opzichten lijkt GenMe zijn cake te willen hebben en op te eten. Dat wil zeggen dat ze een hoge beloning en status willen, maar niet zo geïnteresseerd zijn in het verbranden van de middernachtolie. "Aangezien GenMe meer waarde hecht aan extrinsieke voordelen dan Boomers, is de combinatie van niet hard willen werken maar nog steeds meer geld en status willen, een bevestiging van het recht op recht dat velen hebben geïdentificeerd bij GenMe", schrijven de onderzoekers in een artikel dat deze maand online is gepubliceerd door de Journal of Management.
Het feit dat GenMe-mensen de neiging hebben om niet graag overuren te maken en tegelijkertijd een hogere status en compensatie op het werk verwachten, toont een discrepantie tussen hun verwachtingen en de realiteit, een die wijst op een gevoel van overmoed en zelfs narcisme, zei Twenge, die ook een auteur is van "The Narcisme Epidemie: leven in de tijd van het recht "(Free Press, 2009) en" Generation Me: Why Today's Young Americans zijn meer zelfverzekerd, assertief, rechtgeaard en ellendig dan ooit tevoren "(Free Press, 2007).
Twenge's eerdere onderzoek liet zien dat ouders minder gebruikelijke babynamen kiezen, een ander teken van een behoefte aan individualisme en mogelijk narcisme.
Voor bedrijven die de levendige Millennials willen aantrekken, stelt Twenge voor om creatieve aanpassingen op de werkplek te maken, zoals flexibele uren en andere extraatjes zoals die door Google en andere bedrijven worden aangeprezen (hondvriendelijke kantoren, een arts op locatie en gratis gebruik van wasmachines).
Jonge werknemers die genme heten, hebben meer kans dan hun ouders om de vrije tijd over het werk te waarderen en om een premie te betalen op beloningen zoals hogere salarissen en status.