Ondanks het feit dat hun seksuele voorkeuren in de vijfde editie van het diagnostisch en statistisch handboek van psychische stoornissen worden genoemd als potentieel problematisch, kunnen mensen die in de slaapkamer met zwepen en kettingen spelen, psychologisch gezien meer gezond zijn dan zij die dat niet doen.
Een nieuwe studie constateert dat beoefenaars van bondage, discipline, sadisme en masochisme, of BDSM, beter scoren op een verscheidenheid aan persoonlijkheid en psychologische maatregelen dan "vanille" mensen die zich niet bezighouden met ongewone seksuele handelingen. BDSM is een seksuele oefening die draait om die vier fetisjen.
BDSM wordt vermeld in de DSM-5, de nieuwste editie van de definitieve psychiatershandleiding, als een parafilie of ongewone seksuele fixatie - een label dat controverse heeft veroorzaakt tussen kinky communities en psychiaters, die zelf gemixd zijn over de vraag of seksuele voorkeuren thuishoren in de catalogus van psychische stoornissen. Zoals geschreven, labelt de DSM-5 BDSM niet als een stoornis, tenzij deze schade toebrengt aan de beoefenaar of aan anderen. [Goed spul? 10 ongebruikelijke seksuele fixaties]
Kinky controverse
Niettemin zien sommige psychiaters de opname van BDSM en andere knikken in de handleiding als stigmatiserend, vooral omdat studies niet hebben aangetoond dat het genieten van seks met pijn gepaard gaat met psychische problemen. De nieuwe studie, gepubliceerd op 16 mei in de Journal of Sexual Medicine, komt tot de conclusie dat BDSM-beoefenaars misschien psychologisch beter af zijn dan het grote publiek.
BDSM-beoefenaars verschilden "ofwel niet van de algemene bevolking en als ze verschilden, verschilden ze altijd in de gunstiger richting", zei onderzoeker Andreas Wismeijer, een psycholoog aan de Nyenrode Business Universiteit in Nederland die het onderzoek uitvoerde tijdens de Universiteit van Tilburg.
Wismeijer wilde de psychische gezondheid van BDSM-liefhebbers niet bestuderen. Zijn onderzoek richt zich meestal op de psychologie van geheimen en geheimhouding. Een toevallige ontmoeting met de oprichter van Nederlands grootste BDSM-webforum overtuigde hem ervan dat de groep een interessante studiepopulatie zou kunnen maken om te kijken hoe geheimen worden bewaard en wie ze bewaart.
Wismeijer en zijn collega's hebben een verzoek ingediend op het forum voor mensen in de BDSM-scène om een verscheidenheid aan psychologische vragenlijsten online te nemen. Ze zochten ook naar deelnemers die geen BDSM deden via een website voor vrouwenbladen, een persoonlijke geheime website en een universiteitswebsite.
Gezonde fixatie?
Geen van de deelnemers wist waar de enquêtes over gingen, behalve dat ze over 'menselijk gedrag' gingen. In totaal vulden 902 BDSM-beoefenaars en 434 vanille (niet-BDSM) deelnemers vragenlijsten in over persoonlijkheid, gevoeligheid voor afwijzing, hechtingsstijl in relaties en welzijn.
De onderzoekers kozen voor deze basismaatregelen omdat eerder onderzoek naar mensen in de BDSM-gemeenschap zich richtte op ernstige gevolgen - of ze meer kans hadden op psychische stoornissen of melding van verkrachting en misbruik vergeleken met het grote publiek. (Dat zijn ze niet, studies hebben gevonden.)
De nieuwe resultaten laten zien dat BDSM-beoefenaars op een fundamenteel niveau niet verontrustender lijken te zijn dan de algemene bevolking. Ze waren meer extravert, meer open voor nieuwe ervaringen en meer gewetensvol dan vanille-deelnemers; ze waren ook minder neurotisch, een persoonlijkheidskenmerk dat wordt gekenmerkt door angst. BDSM-liefhebbers scoorden ook lager dan het algemene publiek op de gevoeligheid voor afwijzing, een maatstaf van hoe paranoïde mensen zijn over anderen die niet van hen houden.
Mensen in de BDSM-scène rapporteerden hogere niveaus van welzijn in de afgelopen twee weken dan mensen daarbuiten, en zij meldden veiliger gevoelens van gehechtheid in hun relaties, vonden de onderzoekers.
Van de beoefenaars van de BDSM meldde 33 procent van de mannen zich onderdanig te zijn, 48 procent dominant en 18 procent "overstap", of bereid om te schakelen tussen onderdanige en dominante rollen in bed. Ongeveer 75 procent van de vrouwelijke BDSM-respondenten was onderdanig, 8 procent dominant en 16 procent switch. [10 verrassende seksstatistieken]
Deze rollen vertoonden enkele verbanden met psychologische gezondheid, zodanig dat dominanten de neiging hadden om het hoogste te scoren in alle kwartalen, de laagste submies en de schakelaars in het midden. Echter, submissives scoorden nooit lager dan vanille deelnemers op geestelijke gezondheid en scoorden vaak hoger, vertelde Wismeijer WordsSideKick.com.
"Binnen de BDSM-gemeenschap werden [submissives] altijd als de meest kwetsbaren beschouwd, maar toch was er geen enkele bevinding waarin de submissives minder gunstig scoorden dan de controles," zei hij.
Seksuele gezondheid
Het onderzoek wordt enigszins beperkt door een zelf-selecterende antwoordpool en door het feit dat BDSM-beoefenaars zouden kunnen antwoorden op manieren om zichzelf er beter uit te laten zien en stigma te vermijden, zei Wismeijer - hoewel het feit dat de deelnemers de redenen niet kenden voor de studie maakt die bezorgdheid enigszins beter. De bevindingen zijn reden voor professionals in de geestelijke gezondheidszorg om een acceptatiebenadering te nemen voor BDSM-beoefenaars, aldus Wismeijer.
"We hebben geen bevindingen gehad die suggereren dat mensen die BDSM beoefenen een beschadigd psychologisch profiel hebben of een soort psychopathologie of persoonlijkheidsstoornis hebben," zei hij.
Wismeijer weet niet precies waarom BDSM-beoefenaars psychologisch gezonder zijn dan het grote publiek.Ze zijn zich meer bewust van hun seksuele behoeften en verlangens dan vanille-mensen, zei hij, wat zich kon vertalen in minder frustratie in bed en in relaties. In overeenstemming met hun ongewone seksuele voorkeuren en de keuze om de BDSM-levensstijl te leven, kan ook hard psychologisch werk vergen dat zich vertaalt in een positieve geestelijke gezondheid, zei hij.
Eén onderzoek alleen zou niet moeten bepalen of een voorwaarde in de DSM wordt geplaatst of niet, zei Wismeijer, maar voegde eraan toe dat BDSM, in combinatie met ander onderzoek, suggereert dat BDSM beter gezien kan worden als een levensstijlkeuze, als een enigszins vreemde keuze.
"Ik ben er niet zo van overtuigd dat BDSM binnen de DSM-5 moet worden geplaatst", zei hij.
Volg Stephanie Pappas op tjilpen en Google+. Volg ons @wordssidekick, Facebook & Google+. Origineel artikel op WordsSideKick.com.
Ondanks dat hun voorkeuren worden vermeld als een potentieel teken van een psychische stoornis, lijken mensen die bdsm beoefenen psychologisch gezonder dan de algemene bevolking.