De grens tussen levende organismen en machines is nu veel vager geworden. Europese onderzoekers hebben "neurochips" ontwikkeld waarin levende hersencellen en siliciumcircuits aan elkaar gekoppeld zijn.
De prestatie zou op een dag de creatie mogelijk kunnen maken van geavanceerde neurale prothesen voor de behandeling van neurologische stoornissen of de ontwikkeling van organische computers die nummers critteren met behulp van levende neuronen.
Om de neuro-chip te maken, persen onderzoekers meer dan 16.000 elektronische transistoren en honderden condensatoren op een siliciumchip van slechts 1 millimeter in het vierkant.
Ze gebruikten speciale eiwitten in de hersenen om hersencellen, neuronen genoemd, op de chip te lijmen. De eiwitten fungeerden echter als meer dan alleen een eenvoudige kleefstof.
"Ze hebben ook de link gelegd tussen ionische kanalen van de neuronen en halfgeleidermateriaal op een manier dat neurale elektrische signalen kunnen worden doorgegeven aan de siliciumchip," zei studieteamlid Stefano Vassanelli van de Universiteit van Padua in Italië.
De eiwitten lieten de elektronische componenten van de neurochip en de levende cellen met elkaar communiceren. Elektrische signalen van neuronen werden geregistreerd met behulp van de transistoren van de chip, terwijl de condensatoren van de chip werden gebruikt om de neuronen te stimuleren.
Het kan nog tientallen jaren duren voordat de technologie geavanceerd genoeg is om neurologische aandoeningen te behandelen of levende computers te creëren, zeggen de onderzoekers, maar op de kortere termijn kunnen de chips een geavanceerde methode zijn voor het screenen van medicijnen voor de farmaceutische industrie.
"Farmaceutische bedrijven zouden de chip kunnen gebruiken om het effect van medicijnen op neuronen te testen, om snel veelbelovende onderzoeksstrategieën te ontdekken," zei Vassanelli.
De onderzoekers werken nu aan manieren om beschadiging van de neuronen tijdens stimulatie te voorkomen. Het team onderzoekt ook de mogelijkheid om de genetische instructies van een neuron te gebruiken om de neuro-chip te controleren.
👉 Neuralink werkt aan een chip die het bedrijf rechtstreeks in de hersenen van mensen wil implementeren. Het bedrijf wil hiermee diverse medische aandoeningen aanpakken. Denk hierbij aan verlammingen, waarbij de chip de communicatie tussen het zenuwstelsel en de hersenen moet herstellen.
👉 Je gebruikt 100% van je hersenenZelfs bij de meest eenvoudige handelingen werkt bijna ieder deel van de hersenen mee. Dus ook als je rustig om je heen kijkt en zelfs als je slaapt. De keerzijde hiervan is dat een kleine beschadiging aan je hersenen al voor ernstige problemen kan zorgen.
👉 De menselijke hersenen (plurale tantum), ook wel het menselijk brein genoemd, vormen het deel van het centrale zenuwstelsel dat zich in het hoofd, meer specifiek in de schedel bevindt. De hersenen zijn het waarnemende, aansturende, controlerende en informatieverwerkende orgaan in het menselijk lichaam.
👉 Mensen maken dagelijks ongeveer 700 nieuwe hersencellen aan in hun hippocampus. En iedere dag verdwijnen er ook ongeveer evenveel neuronen. De hippocampus is een hersendeel dat belangrijk is bij het verwerken van informatie en de opslag in het geheugen.
👉 Elon Musk staat vooral bekend als de oprichter van Tesla, SpaceX en Solarcity. Verder heeft hij ook de Hyperloop bedacht en is hij eigenaar van Twitter. Elon Musk was in 2022 volgens Forbes de rijkste man ter aarde, totdat de koersen van Tesla daalden.
👉 In een interview met de Amerikaanse televisiezender Fox News deelt Musk zijn zorgen over artificiële intelligentie. “AI is gevaarlijker dan een slecht ontworpen of onderhouden vliegtuig of een slechte autoproductie”, zegt de eigenaar van Tesla en Twitter.
De doorbraak zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor neurologische stoornissen of computers die nummers critteren met behulp van levende neuronen.