Een fort dat meer dan 1000 jaar oud is en dateert uit de tijd van Alfred de Grote, is opgegraven in Schotland, meer dan 200 jaar nadat het werd verondersteld volledig te zijn verwoest.
Het oude fort werd gebouwd door de Picts, een losse confederatie van stammen die leefden in wat nu Schotland is tijdens de donkere Middeleeuwen. Het fort was waarschijnlijk een belangrijke bron van macht voor het Pictische koninkrijk tussen 500 en 1000 na Chr. In de jaren 1800 werd een stad gebouwd boven het oude bolwerk, bekend als Burghead Fort, en de meeste archeologen dachten dat de laatste overgebleven sporen van het fort waren vernietigd in die tijd.
Nieuwe archeologische opgravingen onthullen echter belangrijke structuren die verborgen zijn onder de stad, waaronder een zeldzame munt uit de periode van de Engelse koning Alfred de Grote. [Foto's: de zoektocht naar het graf van Alfred de Grote]
"Onder het puin uit de 19e eeuw zijn we belangrijke Pictische overblijfselen gaan zoeken," zei Gordon Noble, hoofd archeologie aan de Universiteit van Aberdeen in Schotland. "We lijken een Pictisch langhuis gevonden te hebben, dit is belangrijk omdat Burghead waarschijnlijk een van de belangrijkste koninklijke centra van Noord-Pictland is geweest."
Bijna niets overleeft van de mysterieuze Pictische cultuur, inclusief de naam die ze zichzelf noemden. De Romeinen noemden voor het eerst de Picten, wat "geschilderde mensen" betekent, waarschijnlijk vanwege hun onderscheidende tatoeages en oorlogsverf. Er blijven echter relatief weinig Pictische geschriften over, en veel van wat historici weten over de vroege geschiedenis van Pict's komt van de verhalen van Romeinse taalschrijvers zoals Eumenius.
Burghead Fort was bekend sinds de Middeleeuwen, maar in de jaren 1800 werd de stad Lossiemouth bovenop de ruïnes gebouwd en het fort werd grotendeels verwoest. In 2015 gingen onderzoekers van de universiteit van Aberdeen op onderzoek uit of er nog resten van het oude koninkrijk over waren. Ze vonden ruïnes van een oud langhuis met een stenen haard. In de overblijfselen van het gebouw was een munt versierd met het beeld van Alfred de Grote, een Engelse koning die de Vikingen afsloot tijdens de hoogtijdagen van hun invallen in de late jaren 800. De munt helpt de bezetting van de structuur te dateren naar het latere deel van de Pictische periode, aldus de onderzoekers.
"Burghead Fort is al lang erkend als een belangrijke zetel van de macht tijdens de vroeg-middeleeuwse periode, en staat bekend als het grootste fort van zijn soort in Schotland," Bruce Mann, een archeoloog met de Aberdeenshire Council Archaeology Service, zei in de verklaring. "De betekenis ervan is echter opnieuw toegenomen met deze ontdekking. Het feit dat we gebouwen en verdiepingen hebben overleefd vanaf deze datum is gewoon ongelooflijk."
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
Een fort geregeerd door de oude picten in schotland waarvan men dacht dat het in de jaren 1800 was verwoest, is onlangs opgegraven.