Een nieuwe orchideeënsoort staat op zichzelf - niet alleen omdat het relatief zeldzaam is, maar ook omdat wetenschappers zeggen dat het op de duivel lijkt.
De nieuwe soort, Telipogon diabolicus, werd genoemd voor zijn gynostemium, de reproductieve structuur van de orchidee, die lijkt op een duivelskop. De orchidee wordt ook beschreven als met "duidelijk geklauwde bloembladen", wat bijdraagt aan zijn demonische verschijning, volgens de onderzoekers die het ontdekten.
Ongeveer 30 van de roodachtige tot donker-violet-kastanjebruine orchideeën - waarvan er slechts enkele volwassen waren - werden gevonden in een klein bos aan de grens tussen Putumayo en Nariño (regionale jurisdicties genaamd "departementen") in het zuiden van Colombia. [Zie foto's van prachtige orchideeën]
In hun rapport over de ontdekking van de soort, merkten de onderzoekers op dat de bloem al als ernstig bedreigd staat op de rode lijst van de IUCN, waarin dieren en planten worden vermeld die met uitsterven worden bedreigd.
"Deze soort is alleen bekend van het type exemplaren, die een locatie vertegenwoordigen in [een] zeer kwetsbare habitat nabij de hoofdweg Pasto-Mocoa", schreven de onderzoekers in een studie die op 8 juli online werd gepubliceerd in het tijdschrift PhytoKeys. "Naar verwachting zal de huidige reconstructie van deze weg [een] negatieve impact hebben op de habitat van T. diabolicus."
Onderzoekers ontdekten de nieuwe soort in 2015, terwijl ze Colombiaanse planten catalogiseerden, waaronder bijna 3600 orchideeënsoorten die bijna 250 geslachten (genus) vertegenwoordigen.
"Het lijdt echter geen twijfel dat honderden soorten in dit land nog niet ontdekt zijn", schreven de onderzoekers in het onderzoek.
Oorspronkelijk artikel over WordsSideKick.com.
De nieuwe orchideeënsoort, telipogon diabolicus, is genoemd naar zijn demonische patroon.