Zeehonden en zeeleeuwen zijn halfzeezoogdieren die zich in een groep bevinden die vinpotigen worden genoemd, wat 'vinvoetig' betekent. Walruses zijn ook lid van deze groep. Terwijl ze gerelateerd zijn, bevinden ze zich alle drie in verschillende taxonomische families.
"Echte" zegels, ook wel oorloze zeehonden genoemd, zijn leden van de Phocidae-familie, volgens het Integrated Taxonomic Information System (ITIS). Zeeleeuwen zijn leden van de familie Otariidae (oorrobben), evenals verschillende soorten pelsrobben. Walruses zijn in de familie Odobenidae.
Zoals hun namen impliceren, is hun oor een verschil tussen de twee typen zeehonden. Eared zeehonden hebben externe oorflappen, terwijl echte zeehonden dit niet doen. Een ander verschil is dat de achterste flippers van echte zeehonden naar achteren wijzen, en deze zeehonden bewegen op het land met een op en neer golvende beweging. Pelsrobben en zeeleeuwen kunnen hun achterpoten draaien en ze gebruiken om met enige snelheid mee te lopen. Ook zijn pelsrobben zo genoemd omdat ze een dikke vacht hebben die lucht kan vasthouden en helpen om ze warm te houden. Echte zeehonden hebben een dunne vacht en gebruiken blubber voor isolatie.
Er zijn 18 soorten echte zegels, volgens Seals World. De grootste is de zuidelijke zeeolifant. Mannen zijn enorm, met een gewicht tot 8500 pond. (3,855,5 kilogram). Vrouwtjes zijn veel kleiner, maar wegen nog steeds meer dan een auto op 2.000 pond. (907.18 kg). Mannetjes zijn ongeveer 20 voet lang (6 meter), terwijl vrouwtjes ongeveer half zo lang zijn.
De kleinste is de geringde afdichting, met een gemiddelde lengte van 5 voet (1,5 m) en een gewicht van 110 tot 150 lbs. (50 tot 70 kg). In tegenstelling tot andere zeehonden zijn mannetjes en vrouwtjes ongeveer even groot. De geringde zeehond is de meest voorkomende zeehond in het noordpoolgebied, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Er zijn 16 soorten eared zeehonden; zeven van hen zijn zeeleeuwensoorten. Een van de meest erkende soorten, volgens de NOAA, is de Californische zeeleeuw, die vaak wordt gekenmerkt door trucjes uit te voeren in dierentuinen en aquaria. In het wild leven deze dieren langs de westkust van Noord-Amerika. Ze zien ze vaak op stranden, dokken en steigers zonnen. Mannen gemiddeld ongeveer 700 lbs. (315 kg) en kan oplopen tot meer dan 1.000 lbs. (455 kg). Vrouwtjes gemiddeld 240 pond. (110 kg). [Galerij: zegels van de wereld]
Echte zeehonden leven typisch in het koude oceaanwater van de Noordpool of voor de kust van Antarctica. Sommige zeehonden maken grotten in de sneeuw om in te leven. Anderen verlaten nooit het ijspak en porren gaten in het ijs, volgens het National Snow and Ice Data Center. Harp, geringd, met een kap, gespot, met baard en lint zeehonden leven in de Noordpool. Crabeater, Weddell, Leopard en Ross zeehonden leven op Antarctica.
Pelsrobben en zeeleeuwen leven in de Noordelijke Stille Oceaan tussen Azië en Noord-Amerika en voor de kusten van Zuid-Amerika, Antarctica, zuidwestelijk Afrika en Zuid-Australië. Ze kunnen ongeveer twee jaar in de open oceaan doorbrengen voordat ze terugkeren naar hun broedplaatsen, volgens de NOAA.
Zeehonden jagen meestal op vis, maar ze eten ook paling, inktvis, octopus en kreeft. Leopard zeehonden eten pinguïns en kleinere zeehonden volgens Seals World. De grijze zeehond kan op een dag 10 pond (4,53 kilogram) voedsel eten. Ze slaan soms een paar dagen niet op en eten vaak helemaal niet tijdens de paartijd en leven wekenlang van de energie van hun opgeslagen blubber.
Wanneer het paarseizoen komt, zullen mannelijke zeehonden diepe, keelachtige oproepen doen om de aandacht van vrouwen te trekken. Een mannelijke zeehond zal ook roepen om andere mannetjes te laten weten dat zijn vrouwtjes worden gesproken. Mannen zijn erg territoriaal als het gaat om paring. Ze zullen vechten voor het recht om te paren, elkaar te raken en te bijten. De winnaar krijgt de kans om te paren met maximaal 50 vrouwen in hun gebied.
Moeders dragen hun jongen gedurende een draagtijd van ongeveer 10 maanden. Als ze het gevoel hebben dat de tijd rijp is, zullen sommige zeehonden nesten in het zand graven waarop ze hun jongen moeten hebben. Zeehonden en zeeleeuwen hebben slechts één pup per jaar. Anderen, zoals de zadelrob, krijgen hun baby's direct op ijsbergen. Baby zeehonden, genaamd pups, blijven op het land tot hun waterdichte pels groeit. Dit kan ongeveer een maand duren.
Vrouwtjes zullen paren en opnieuw zwanger worden zodra haar pups worden gespeend. Mannetjes kunnen pas paren als ze ongeveer 8 jaar oud zijn, omdat het zo lang duurt voordat ze groot genoeg en sterk genoeg zijn om een paargevecht te winnen.
Alle vinpotigen - phocids (echte zeehonden), otariids (eared zeehonden) en odobenids (walruses) - zijn in verschillende families in de onderorde Caniformia (doglike carnivoren) en zijn gerelateerd aan honden, coyotes, vossen, wolven, stinkdieren, otters en beren.
De taxonomie van zeehonden, volgens ITIS, is:
Eared zeehonden (pelsrobben en zeeleeuwen)
Geslachten en soorten:
Echte zegels
Geslachten en soorten:
Alle vinpotigen - zeehonden, zeeleeuwen en walrussen - worden beschermd in Amerikaanse wateren onder de Marine Mammal Protection Act, volgens NOAA. De meeste zeehonden worden niet als bedreigd beschouwd, volgens de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN). Er zijn echter een paar uitzonderingen. De Galápagos-pelsrob en de monniksrob zijn beide in gevaar. Sommige lokale populaties, zoals grijze zeehonden in de Oostzee, lopen gevaar. De noordelijke pelsrob en de klapmuts zijn kwetsbaar. De Caribische monniksrob werd in 2008 uitgeroeid verklaard.
De crabeater zeehond heeft de grootste populatie van alle soorten zeehonden in de wereld. Naar schatting zijn er volgens de IUCN 2 miljoen tot 75 miljoen individuele zegels.
Zeeolifanten hebben het zogenaamde "rokerbloed" omdat ze dezelfde hoeveelheid koolmonoxide in hun bloed hebben als een persoon die elke dag 40 of meer sigaretten rookt, aldus onderzoekers. Wetenschappers denken dat dit hoge niveau van gas in hun bloed hen kan beschermen wanneer ze naar diepe niveaus in de oceaan duiken.
Zadelrobben kunnen tot 15 minuten onder water blijven. Weddell-zegels zijn nog indrukwekkender. Het kan tot 80 minuten onder water blijven. Ze duiken alleen op als ze gaten in de ijslagen boven de oceaan vinden.
Nina Sen heeft bijgedragen aan dit artikel.
👉 Zeeleeuwen speervissen met 34 tot 38 scherpe tanden en doorzoeken riffen met hun snorharen. Ze slikken hun maaltijden heel door en kunnen tot wel 40 pond per dag eten ! In sommige gevallen is het bekend dat zeeleeuwen tot 8% van hun eigen lichaamsgewicht per dag aan voedsel consumeren.
👉 Zeehonden worden gemiddeld 20-30 jaar oud, maar heel af en toe is er een dier dat wel 40 jaar oud is. Zeehonden kunnen best oud worden, maar dan moeten ze wel een hoop gevaren overleven. In het water hebben ze het meest te vrezen van roofdieren als haaien en Orka's.
👉 Zeehonden hebben namelijk – in tegenstelling tot zeeleeuwen – geen uitwendige oorschelpen. Ze kunnen wel goed horen, maar de oren zijn aan de buitenkant niet zichtbaar. Als je goed kijkt zie je alleen twee kleine gaatjes. Daarnaast kan een zeeleeuw zich makkelijker over het land bewegen met behulp van zijn voorvinnen.
👉 Zeehonden eten de zee leegZe hebben een voorkeur voor onder andere bot, tong, schol en schar. Al met al eten zeehonden 43 procent van de vissen in de Waddenzee op, en zelfs 60 procent van de vissen in de ondiepe kustzone van de Noordzee. Een beetje zeehond eet bijna vijf kilo vis per dag.Сохраненная копия
👉 Zowel zeehonden als zeeleeuwen maken geluid om te communiceren, waarbij zeeleeuwen het meest spraakzaam zijn. Zeeleeuwen hebben een rijk repertoire: door te blaffen, grommen en kreunen herkennen ze elkaar, bakenen ze hun territorium af en verdedigen ze die en gaan ze ook andere sociale interacties aan.
👉 Zeeleeuwen zijn roofdieren. Ze consumeren grote hoeveelheden vis en helpen de populaties van prooisoorten te reguleren . Ze zijn echter ook prooien en dienen als een belangrijke voedselbron voor grote dieren zoals grote witte haaien, hamerhaaien, blauwe haaien en orka's.
Zeehonden en zeeleeuwen zijn halfzeezoogdieren met vinnen voor de voeten. Er zijn meer dan 30 soorten en ze leven over de hele wereld.