Oude dieren zagen de wereld door veelzijdige samengestelde ogen, onthult een nieuwe fossiele ontdekking. De oeroude ogen, die een half miljard jaar oud zijn, behoorden waarschijnlijk tot een roofdier, waarschijnlijk een gigantisch garnaalachtig schepsel.
Als een moderne vlieg vertrouwde het oude schepsel op samengestelde ogen bestaande uit duizenden afzonderlijke lenzen om de wereld te zien. Elke lens biedt een pixel van visie. Hoe meer lenzen, hoe beter het wezen kon zien. De mysterieuze oude garnaal zag er beter uit dan enig ander dier dat al uit zijn tijd werd ontdekt: zijn ogen bevatten 3.000 lenzen.
De fossiele ogen werden gevonden door Australische onderzoekers op Kangaroo Island, Zuid-Australië. Ze zijn 515 miljoen jaar oud, wat betekent dat het dier leefde vlak na de 'Cambrische explosie', een plotselinge uitbarsting van leven en diversiteit die 540 miljoen jaar geleden begon.
"De nieuwe fossielen onthullen dat enkele van de vroegste geleedpotigen al visuele systemen hadden gekregen die vergelijkbaar waren met die van levende vormen, wat de snelheid en omvang van de evolutionaire innovatie die plaatsvond tijdens de Cambrische explosie onderstreepte", schreven de auteurs in het Nature-artikel.
Omdat de ogen geïsoleerd werden gevonden, kunnen onderzoekers niet met zekerheid zeggen welk soort dier ze heeft gedragen. Maar de fossielen werden gevonden in dezelfde rots als een reeks oude zeedieren, wat een schepsel suggereert zoals de wereld eruit zou hebben gezien voor het oude dier]
Andere dieren uit dit tijdsbestek hadden slechts 100 beeldpunten, meldden de onderzoekers vandaag (29 juni) in het tijdschrift Nature. Met 3000 pixels zouden de nieuw ontdekte oude dieren drie keer beter hebben gezien dan de moderne hoefijzerkrab. Maar het gezichtsvermogen zou verbleekt zijn in vergelijking met de moderne libel, die in elk oog 28.000 lenzen heeft.
Je kunt volgen WordsSideKick.com senior schrijver Stephanie Pappas op Twitter @sipappas. Volg WordsSideKick.com voor het laatste nieuws over wetenschap en ontdekkingen op Twitter @wordssidekick en verder Facebook.
Een roofdier dat een half miljard jaar geleden leefde had insectenogen en een scherp zicht, onthult een nieuwe fossiele ontdekking.