In 1893 tekende Orlando Ferguson, een vastgoedontwikkelaar uit South Dakota, een kaart van de aarde die op een unieke manier Bijbelse en wetenschappelijke kennis combineerde. De kaart vergezelde een lezing van 92 bladzijden waarin Ferguson - zichzelf als een "professor" beschrijvend - in de stad na de stad afgeleverd, reizend en ver weg om zijn geografietheorie te delen, benadrukt door zijn geloof dat de aarde plat was.
De kaart van Ferguson vertegenwoordigt de aarde als een gigantische, rechthoekige plaat met een ingekrompen bovenoppervlak. Don Homuth uit Salem, Oregon, heeft net een van de twee intacte kopieën van de kaart geschonken aan de Library of Congress. [Zie kaart]
"Het is erg fragiel, het is gedrukt op papieren zakdoek en met de hand ingekleurd met aquarellen," zei Homuth. Hij kreeg de kaart van zijn leraar geschiedenis van de achtste graad in Fargo, N.D., die hem kreeg van zijn grootvader, die in Hot Springs, S.D. - De geboortestad van Ferguson.
"Nu ben ik 67. Ik wil niet dat het in de handen van familieleden komt, in godsnaam! En ik wil het niet in het bijzonder verkopen. Dus we dachten dat we het naar de Library of Congress zouden sturen, "Vertelde Homuth Life's Little Mysteries, een zustersite voor WordsSideKick.com.
De enige andere kopie is ondergebracht in het Pioneer Historical Museum in Hot Springs. James Bingham, voorzitter van de raad van bestuur van het museum, vertelde ons wat hij ervan weet.
"Ferguson probeerde een bijgewerkte versie van de vlakke aarde theorie te maken die paste bij de bijbelse beschrijving van de aarde met bekende feiten," zei Bingham. Typisch voor platte aardes, Ferguson's aarde is een rechthoekige plaat, waarvan de vier hoeken elk worden bewaakt door een engel. "Wat zijn platte aarde anders maakt dan andere theorieën is zijn theorie dat de aarde is bedrukt met een" omgekeerde torus. "" Als je een donut zou nemen en in nat cement zou duwen en dan de donut zou verwijderen, verklaarde Bingham, de de afgeronde indruk die het in het cement achterliet, zou zijn wat in de wiskunde bekend staat als een inverse torus.
"Het is behoorlijk slim omdat het het Columbus-fenomeen verklaart, waar je schepen over de horizon ziet komen en geleidelijk wordt de mast groter en groter totdat je het schip kunt zien," zei Bingham. "Tegen 1893 wisten de meeste mensen van horizonten, dus hij moest op de een of andere manier komen om dat uit te leggen."
De kaart heeft ook een foto van een man die vasthoudt aan de aarde voor zijn lieve leven, met een inscriptie die luidt: "Deze mannen vliegen op de aarde met een snelheid van 65.000 mijl per uur rond de zon, en 1.042 mijl per uur rond de aarde centrum van de aarde (in hun gedachten). Denk aan de snelheid! " Ja, Ferguson lijkt te hebben gesuggereerd. [Lees: Wat zit er in het midden van de Melkweg?]
"Deze mensen geloofden echt dat de aarde geen wereldbol is!" Homuth zei. "Veel dingen als deze werden genegeerd en meegenomen in de prullenbak van de geschiedenis, maar in die tijd geloofden mensen dit soort dingen echt!"
Ongelooflijk, sommige mensen doen het nog steeds. De Flat Earth Society is een actieve organisatie die momenteel wordt geleid door een man uit Virginia die Daniel Shenton heet. Hoewel Shenton gelooft in de evolutie en de opwarming van de aarde, geloven hij en zijn honderden, zo niet duizenden volgelingen over de hele wereld ook dat de aarde een schijf is waar je van kunt vallen.
"Ik heb deze functie niet alleen genomen om moeilijk te zijn," vertelde Shenton vorig jaar aan The Guardian. "Om rond te kijken, lijkt de wereld plat te zijn, dus ik denk dat het aan anderen ligt om doorslaggevend te bewijzen dat dat niet zo is en ik denk niet dat die bewijslast is gehaald."
Voor Mr. Shenton bieden we dit NASA / NOAA GOES-13 satellietbeeld van onze planeet zoals het eruit zag op 2 maart 2010.
Dit artikel werd geleverd door Life's Little Mysteries, een zustersite voor WordsSideKick.com. Volg Natalie Wolchover op Twitter @nattyover.
Een kaart die in 1893 in south dakota werd getekend, toont de aarde als een vlakke of eerder een omgekeerde toroïde, die een vreemde mix van wetenschap en religie weergeeft.