Een onbekende farao genaamd Woseribre Senebkay is opgegraven in het zuiden van Egypte.
De mummie van de herontdekte koning werd in stukken gevonden in een stapel puin, uit elkaar gerukt door grafrovers. De archeoloog van de Universiteit van Pennsylvania, Josef Wegner, doctoraatsstudent Kevin Chahail en hun collega's konden het koninklijke skelet echter samenstellen. Ze ontdekten dat Senebkay 5 voet, 10 inches (1,75 meter) lang was en in zijn midden tot eind jaren 40 was toen hij stierf.
Het bescheiden graf is het eerste fysieke bewijs van de Abydos-dynastie, een regerend geslacht waarvan werd vermoed dat het bestond, maar nooit is bewezen.
"Het is opwindend om niet alleen het graf van een voorheen onbekende farao te vinden, maar ook de necropolis van een hele vergeten dynastie," zei Wegner in een verklaring. [Zie afbeeldingen van de nieuwe tombe en de mummie van de farao]
Hergebruik en recycle
De archeologen onthulden eerst hints van Senebkay in de zomer van 2013. In dat veldseizoen ontdekten de onderzoekers een enorme rode kwartsiet sarcofaag (of kist) op de site van Abydos. Het was duidelijk dat de kolos van 60 ton uit zijn oorspronkelijke tombe was verwijderd, maar niemand kon vertellen wie eerst binnen was begraven.
Voortgezette opgravingen onthulden een verhaal over oud-Egyptische recycling. Het blijkt dat de oorspronkelijke eigenaar van de sarcofaag een farao was genaamd Sobekhotep. Hoogstwaarschijnlijk behoorde het toe aan Sobekhotep I, de stichter van de 13e dynastie van Egypte rond 1800 voor Christus.
Sobekhotep Ik werd begraven in een piramide in Abydos. Anderhalve eeuw later begonnen farao's Sobekhotep I's tombe te plunderen voor hun eigen doeleinden. Een onbekende koning snauwde de enorme sarcofaag. Een andere koning raapte een cederkist op, bedekte de naam Sobekhotep en gebruikte het in zijn eigen graf. De naam van de recycla heerser? Senebkay.
Herontdekte farao
Het graf van Senebkay dateert uit 1650 voor Christus. Het graf bestaat uit vier kamers, waaronder een grafkamer van kalksteen beschilderd met kleurrijke afbeeldingen van goden en godinnen. Noot, de godin van de lucht, Nephthys, de godin van de ochtend, Isis, de godin van moederschap en vruchtbaarheid, en Selket, de godin van bescherming tegen schorpioenen en slangenbeten, verschijnen allemaal op de witte muren.
De items in het graf zouden ooit met goud verguld zijn getoond, maar die rijkdom is al lang verdwenen in de handen van overvallers. De mummie van Senebkey rustte in een wirwar samen met fragmenten van zijn kist, funerair masker en de kist die hij van Sobekhotep I had geleend. De kist zou de kruiken hebben vastgehouden die de interne organen van Senebkey bevatten.
De grafmuren bestempelen ook de bewoner als de "koning van Boven- en Beneden-Egypte, Woseribre, de zoon van Re, Senebkay", wat is hoe archeologen weten hoe ze de nieuwe mummie moeten noemen. De ontdekking bevestigt het bestaan van de Abydos-dynastie van Senebkay, die eerder alleen naar gefragmenteerde documenten werd gesuggereerd. Een van deze documenten, de Turin King List, is op papyrus geschreven en dateert uit 1200 voor Christus, zo'n 400 jaar nadat Senebkay leefde. De lijst toont twee koningen met variaties op de koninklijke naam "Woser... re." Op de lijst staan deze koningen aan het hoofd van een dynastie van meer dan twaalf andere koningen, maar de meeste van die namen zijn onleesbaar of afgebroken.
Archeologen vermoeden dat ten minste 16 graftombes uit deze tijd in de buurt verborgen zijn. De Abydos-koningen hebben hun begraafplaats bij de graven van eerdere farao's geplaatst, naar het schijnt, inclusief Sobekhotep I. Het hergebruik van oude grafmaterialen suggereert dat de farao's van Abydos relatief arm waren in vergelijking met heersers van andere dynastieën.
"Verder werk in de koninklijke tombes van de Abydos-dynastie belooft een nieuw licht te werpen op de politieke geschiedenis en samenleving van een belangrijk, maar slecht begrepen tijdperk van het oude Egypte," zei Wegner.
Volg Stephanie Pappas op tjilpen en Google+. Volg ons @wordssidekick, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel op WordsSideKick.com.
De zwaar beschadigde mummie van een onbekende farao is gevonden in het zuiden van egypte.