Een nieuwe studie legt uit waarom we niet allemaal zijn geboren met de perfect gebeitelde functies van Brad Pitt of de pruilende lippen van Angelina Jolie.
Een oude doorn in het oog van biologen is de moeilijkheid om de enorme variatie tussen individuen te verklaren wanneer seksuele selectie door vrouwen voor de meest aantrekkelijke partners snel de "beste" genen zou moeten verspreiden via een populatie.
"Het is een groot probleem voor evolutionaire biologie," zei studieteamleider Marion Petrie van de universiteit van Newcastle.
De lek-paradox
Voor sommige soorten selecteren vrouwen de aantrekkelijkste mannetjes om mee te paren: vrouwelijke pauwen kiezen mannetjes met de langste staartveren - de pauwversie van George Clooney. Deze aantrekkelijkere kenmerken duiden meestal op een ander niveau van genetische fitheid, zoals ziekteresistentie, dat het nageslacht van de vrouw dan ook zal erven.
Volgens deze methode van seksuele selectie, als vrouwen alleen gefokt worden met de meest aantrekkelijke mannen, dan zouden alle mannen even aantrekkelijk moeten zijn en zou seksuele selectie niet kunnen plaatsvinden. (In het geval van de pauwen, zouden alle mannetjes even lange staarten hebben.) Maar duidelijk is dit niet het geval: voor elke Johnny Depp die er is, is er een George Costanza - bij mensen, vogels en andere dieren.
Deze zogenaamde "lek-paradox" (een lek is een groep mannetjes die samenkomt voor de paring) heeft tientallen jaren evolutionaire biologen geplaagd.
"Als je helemaal geen variatie had, zou je geen evolutie krijgen," zei Petrie WordsSideKick.com.
Maar een groep Britse wetenschappers denkt dat ze het antwoord op de paradox hebben gevonden in de DNA-reparatiekits van het menselijk lichaam.
DNA-reparatiekits
De DNA-reparatiekit van een cel is niet echt een kit, maar een set van moleculaire processen die routinematig de schade herstellen aan het DNA van de cel die resulteert in genetische mutaties, onder normale omstandigheden. Mutaties kunnen schadelijk zijn en ervoor zorgen dat het weefsel degenereert, defect raakt of kankers ontwikkelt. Andere mutaties zijn gunstig, zoals die in het deel van het genoom dat verantwoordelijk is voor ziektebescherming en die een individu resistenter maken tegen aanvallen van bacteriën en virussen.
Sommige mutaties beïnvloeden de reparatieprocessen zelf en maken ze minder efficiënt, wat resulteert in meer mutaties omdat de schade niet wordt hersteld.
"Je kunt je eigen mutatiesnelheid verhogen of verlagen," zei Petrie.
Een hogere mutatiesnelheid creëert meer diversiteit in een populatie. Met behulp van een computermodel ontdekte Petrie dat de grotere genetische diversiteit gecreëerd door mutaties die het DNA-herstel beïnvloeden, opweegt tegen de afname in diversiteit als gevolg van seksuele selectie.
In een deel van haar eerdere werk toonde Petrie aan dat mannen met een grotere genetische diversiteit in gebieden van het genoom met betrekking tot ziekterecht ook door vrouwen aantrekkelijker werden gevonden. Dus omdat deze mannetjes met grotere mutatiesnelheid vaker paren, zullen ze dat hogere percentage doorgeven aan hun nakomelingen, waardoor seksuele selectie variatie door de populatie kan verspreiden, een bevinding die waarschijnlijk geldt voor alle organismen.
Deze voortplanting betekent dat de staartveren van pauwen in lengte zullen variëren en dat sommigen van ons zeker niet het volgende topmodel van Amerika zullen zijn.
👉 Natuurkunde wordt onbetwist als de moeilijkste opleiding gezien. Elf verenigingen zetten deze bètastudie op 1. Biomedische Wetenschappen, Farmacie en Geneeskunde werden elk één keer als moeilijkste genoemd. Samen met Kunstmatige Intelligentie vormen deze opleidingen de top vijf.
👉 De 10 tips
👉 Burgerlijk ingenieurs zijn gemiddeld de slimste van alle studenten. Helemaal onderaan de IQ-rangschikking staan de toekomstige kleuteronderwijzers. Burgerlijk ingenieurs hebben gemiddeld het hoogste IQ. Bio-ingenieurs, wiskundigen, natuurkundigen en informatici staan op de tweede plaats.
👉 Studenten van de masterstudies accounting, econometrie en tandheelkunde zitten gebeiteld. Met deze studies hebben starters op de arbeidsmarkt een zeer goede positie. Zij komen het makkelijkst aan een vaste baan en beginnen met het hoogste jaarinkomen en uurloon.
👉 Staar je niet blind op lijstjes met voor en tegen: met deze 9 tips doorbreek je keuzestress.
👉
Jarenlang hebben biologen geprobeerd uit te leggen waarom de evolutie ons niet alle goede looks van hollywood heeft gegeven. Een nieuwe studie laat zien waarom je er niet zo uitziet.