De frequentie waarmee de darmmakende salmonella-bacteriën de laatste tijd ons voedsel binnendringen, heeft alle elementen van een slecht filmplot dat ons op onze knieën brengt en ons doet slingeren.
Sla, kip, tomaten, pindakaas en nu pistachenoten. Pistachenoten?
De FDA waarschuwde mensen deze week om alle voedingsmiddelen met pistachenoten te vermijden totdat ze de nieuwste besmetting kunnen achterhalen. Tot nu toe zijn er slechts twee mensen ziek geworden, maar ambtenaren zijn bang dat het probleem zal toenemen, zo blijkt uit nieuwsberichten.
Hoewel ze geen buitenaardse wezens zijn, zijn salmonella's moeilijk. Vorige week leerden we dat salmonella die de ruimte in werd gestuurd virulenter werd in de zero-g omgeving.
Ongeveer 40.000 gevallen van salmonellose worden elk jaar gemeld in de Verenigde Staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Veel mildere gevallen worden niet gerapporteerd, dus het agentschap cijfers de echte telling kan zijn 30 keer hoger. De meeste mensen krijgen gewoon koorts en een maagklachten. Sommige mensen vertonen helemaal geen symptomen. Maar "salmonella kan ernstige en soms fatale infecties veroorzaken bij jonge kinderen, kwetsbare of oudere mensen en anderen met een verzwakt immuunsysteem," stelt de FDA.
Wat is er met deze bugs?
Salmonella is een groep van verschillende bacteriestammen die bijna elk voedsel kan besmetten, diarree, buikpijn en koorts veroorzaken. Wetenschappers leren nog steeds waarom de microben zo problematisch zijn. Eén reden is dat ze trucjes hebben ontwikkeld om het menselijke immuunsysteem te omzeilen.
Berucht voor het zich vastklampen aan snijplanken, zelfs nadat ze zijn gewassen, is het nu bekend dat salmonella ook in je op de loer ligt, zich stil vermenigvuldigt en pas dan slaat als het een formidabele en misselijkmakende kracht heeft opgebouwd.
Wetenschappers hebben ook net geleerd dat salmonella bescherming vindt in amoeben - die alomtegenwoordig zijn op het land en in het water - misschien een reden dat ze zich zo effectief verspreiden.
Je beste verdediging, volgens de CDC:
Een andere minder bekende bron van besmetting: huisdieren.
Reptielen, waaronder schildpadden, zijn gevoelig voor het inpakken van salmonella op hun huid. Een studie van 2004 door Michigan-onderzoekers, gerapporteerd in het tijdschrift Klinische infectieziekten, ontdekte dat bijna 12 procent van de gevallen van salmonellose bij kinderen tot 5 jaar werden veroorzaakt door reptielen.
Eendjes en kuikens kunnen het in hun darmen inpakken en hun omgeving infecteren. "Kinderen kunnen worden blootgesteld aan de bacteriën door simpelweg de vogels vast te houden, te knuffelen of te kussen", aldus de CDC.
Neerstrijkende vogels kunnen ook salmonella vangen en Virginia-burgers melden een aanzienlijk aantal sterfgevallen van vogels die vaak voorkomen in vogelvoederstations zoals vinken. Salmonella komt voor in wilde dieren in reguliere cycli, en dit lijkt in één van hen te zijn, zegt Jim Parkhurst, een natuurspecialist uit de staat.
Mensen die met besmet vogelzaad omgaan, kunnen besmet raken met salmonellose, vooral als ze hun handen niet goed hebben gewassen na contact met producten of oppervlakken die mogelijk aan salmonella zijn blootgesteld. Goede sanitaire voorzieningen met voerstations wordt aanbevolen omwille van de vogels en ons.
Robert Roy Britt is hoofdredacteur van Imaginova. In deze column, The Water Cooler, kijkt hij naar waar mensen het over hebben in de wereld van de wetenschap en daarbuiten.
👉 De salmonellabacterie kan buiten het dier lang in leven blijven. In de drijfmestopslag bijvoorbeeld, kan de bacterie enkele maanden overleven; in water nog langer. Binnen het besmette bedrijf vindt besmetting vooral plaats door direct contact tussen de dieren en door contact met mest van besmettelijke dieren.
👉 De salmonellabacterie wordt gedood wanneer een product geheel (dus ook aan de binnenkant) tot 70 °C verhit wordt. Invriezen en koelen van producten doodt de bacterie niet maar gaat wel vermeerdering tegen. Ouderen, zuigelingen en mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn een risicogroep voor een salmonella infectie.Кеш
👉 Naar de dokter in het buitenlandAls je op vakantie voedselvergiftiging oploopt, en de klachten te lang aanhouden, moet je naar de dokter. Je kunt dan het beste eerst contact opnemen met de alarmcentrale van je eigen zorgverzekering. Die geeft je dan advies over waar je terecht kunt.
👉 Salmonellose is een goedaardige ziekte (gastroenteritis) en geneest zonder behandeling. Men moet wel voldoende water drinken. Sommige kwetsbare en verzwakte personen kunnen wel ernstige complicaties ondervinden, zoals septicemie of meningitis.Кеш
👉 Infecties door bacteriën kunnen ernstiger verlopen dan infecties door virussen, maar de meeste infecties door bacteriën gaan vanzelf over.
👉 Salmonella kan door kruisbesmetting ook op andere levensmiddelen terechtkomen. De bacterie kan overleven in de bodem, het water, op insecten en op vochtige keukenoppervlakken zoals het aanrecht.
Sla, kip, tomaten, pindakaas en nu pistachenoten. Pistachenoten?