Tijgers zijn de grootste felines in de wereld. Veel culturen beschouwen de tijger als een symbool van kracht en moed. Maar omdat jagen op hen in sommige culturen ook een teken van moed is, worden tijgers in gevaar gebracht; niet meer dan 3.200 tijgers worden in het wild achtergelaten.
Tijgers hebben opvallende strepen die camoufleren bij het jagen op prooien. Sommige tijgers hebben oranje bont met zwarte strepen; andere zijn zwart met tan strepen, wit met tan strepen of helemaal wit (albino), volgens de San Diego Zoo. Geen twee tijgers hebben dezelfde markeringen op hun jassen. Ze zijn even individueel als vingerafdrukken voor mensen. [Foto's: ongrijpbare Siberische tijgers gevangen in briljante afbeeldingen]
Gemiddeld zijn tijgers 4,8 tot 9,5 voet (1,5 tot 2,9 m) lang en wegen 165 tot 716 lbs. (75 tot 325 kilogram). De grootste tijgers, de Siberische, ook wel Amoer genoemd, zijn 10.75 voet (3,3 meter) lang en wegen 660 pond. (300 kg), volgens National Geographic. De kleinste tijger is de Sumatraanse tijger. Ze groeien naar 1,5 tot 3,7 m en wegen 143 - 670 lbs. (65-305 kg), volgens de Woodland Park Zoo. Tijgers hebben ook zeer lange staarten, die hun totale lengte kunnen aanvullen met 2,3 tot 3,6 voet (0,7 tot 1,1 m).
Tijgers leven in Azië. Grotere ondersoorten, zoals de Siberische tijger, hebben de neiging om in noordelijke, koudere gebieden te leven, zoals Oost-Rusland en Noordoost-China. Kleinere ondersoorten leven in zuidelijke, warmere landen, zoals India, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Cambodja, Vietnam, Maleisië en Indonesië.
Ze leven in dorre bossen, overstroomde mangrovebossen, tropische bossen en taiga, afhankelijk van de ondersoorten, volgens de San Diego Zoo.
Alle tijgers zijn carnivoren. Het grootste deel van het dieet van een tijger bestaat uit grote prooien, zoals varkens, herten, neushoorns of olifantenkalveren. Om hun prooi te doden, zullen tijgers met hun kaken de nek van het dier vastklemmen en het dier verstikken. Hoewel tijgers felle jagers zijn, zijn ze geen vreemden voor mislukken. Negentig procent van de tijd dat ze hun prooi niet vangen, volgens de Woodland Park Zoo.
Tijgers zijn solitaire wezens; ze houden er van om het grootste deel van hun tijd alleen door te brengen, rondzwervend door hun enorme territoria op zoek naar voedsel. Volgens de dierentuin van San Diego heeft de Siberische tijger het grootste bereik. Het grondgebied kan meer dan 4.000 vierkante mijl (10.000 vierkante kilometer) zijn. Tijgers markeren hun territorium door met hun klauwen tekens in bomen te krassen.
Tijgertje baby's, of welpen, worden hulpeloos geboren. Bij de geboorte weegt een welp 2,2 pound (1 kg), en een vrouw mag wel eens zeven jongen per keer hebben, volgens de dierentuin van San Diego. Meestal overleven er echter maar twee, omdat de moeder de welpen moet verlaten terwijl ze jaagt, en ze niet genoeg prooi kan doden om zo veel jongen te voeren.
Tijgervrouwen volwassen snel. Op 8 weken oud zijn ze klaar om te leren jagen en op jachtexpedities te gaan met hun moeder. Op 2-jarige leeftijd gaan de welpen zelfstandig op weg, en hun moeder heeft nog een stel jonge welpen. Tijgers leven meestal 14 tot 18 jaar.
Negen ondersoorten van de tijger worden herkend; drie ervan zijn echter uitgestorven, volgens het Integrated Taxonomic Information System (ITIS).
De taxonomie van tijgers, volgens ITIS, is:
Koninkrijk: Animalia
subrijk: Bilateria
Infrakingdom: Deuterostomia
stam: Chordata
Infraphylum: Gnathostomata
superklasse: Tetrapoda
Klasse: Mammalia
subklasse: Theria
Infraclass: Eutheria
Bestellen: Carnivora
onderorde: Feliformia
Familie: Felidae
onderfamilie: Pantherinae
Geslacht & soort: Panthera Tigris
ondersoorten:
De Javaanse tijger werd voor het laatst opgetekend in de jaren 70, de Kaspische tijger was verloren in de jaren 1950, en de Bali-tijger stierf uit in de jaren 1930, volgens Panthera, een organisatie voor het behoud van wilde katten. [Galerij: Iconische katten: alle 9 ondersoorten van tijgers]
Er zijn meer tijgers in gevangenschap dan in het wild. Volgens het WWF zijn er alleen al in de Verenigde Staten ongeveer 5000 in gevangenschap levende tijgers, maar er zijn minder dan 3.200 tijgers in het wild.
De Rode Lijst van bedreigde soorten van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) categoriseert alle overblijvende tijgersoorten als bedreigd. De meesten leven op natuurreservaten om hen te beschermen tegen stropers.
Tijgers zijn fantastische zwemmers. Ze kunnen rivieren en meren smeden die 3,7 tot 5 mijl (6 tot 8 km) breed zijn, volgens Woodland Park Zoo.
Leeuwen en tijgers zijn nauw verwant. Als je ze hebt geschoren, kun je ze niet uit elkaar houden, omdat hun lichaamsstructuur zo sterk lijkt, volgens de Smithsonian National Zoo.
Hun tanden kunnen ook erg lang zijn. Sommige tijgers hebben tanden zo lang als 3 inch (7 cm).
👉 De tijger staat natuurlijk bekend om zijn mooie vacht. Zijn oranje vacht met zwarte strepen valt niet te missen. Zijn grote kop, borst en buik zijn wit en ook heeft hij grote witte snorharen. De tijger behoort tot de carnivoren en dat betekent dat hij dierlijk materiaal eet, zoals vlees.
👉 Tijger FeitenTijgers kunnen tot wel 25 jaar oud worden: Khan is de oudste tijger bij LIONSROCK en werd geboren op 29 september 1999 – en is nu 22 jaar oud is.
👉 6. Tijgerurine ruikt naar… popcorn! Tijgers zijn een van de vele katachtigen die hun territorium afbakenen met urine.
👉 Een tijger kan springen als de beste, soms wel een sprong van acht tot tien meter! Daarnaast zijn tijgers uitstekende zwemmers: ze kunnen een rivier oversteken die zes tot acht kilometer breed is. Ook klimmen gaat ze goed af: ze kunnen hun klauwen intrekken en hebben veel kracht in hun poten.
👉 De tijger is een toproofdier en heeft geen natuurlijke vijanden. Maar bij het jagen is het van groot belang dat hij ongezien blijft. De tijger jaagt vrijwel altijd in zijn eentje.
👉 Een tijger kan namelijk ongeveer 550kg tillen. Dat komt neer op twee keer zijn eigen lichaamsgewicht. Een van de beste landen om tijgers in het wild te zien is India. De mens wist duizenden jaren geleden al dat de os een supersterk dier is.
Er zijn negen ondersoorten van dit grootste lid van de kattenfamilie, die allemaal in gevaar zijn.