Van een insect met een ordinaire naam tot een van de lelijkste soorten ter wereld, waren er vorig jaar ongeveer 18.000 nieuw ontdekte soorten.
Met zo een groot aantal soorten die elk jaar worden ontdekt, heeft het SUNY College van Milieuwetenschappen en Bosbouw (ESF) een lijst samengesteld van de "Top 10 nieuwe soorten", die soorten vieren die in het voorgaande jaar zijn genoemd, sinds 2008. Dit jaar is de lijst eert 10 soorten die representatief zijn voor de wereldwijde biodiversiteit.
Bij afwezigheid van een wereldwijd soortregister is de jaarlijst een weerspiegeling van de diverse soortenpopulatie van de aarde, aldus Quentin Wheeler, ESF-voorzitter en oprichter van het International Institute for Species Exploration (IISE) van de school. [Zie de Top 10 nieuwe soorten van vorig jaar]
"We willen de aandacht vestigen op de biodiversiteitscrisis," vertelde Wheeler aan WordsSideKick.com. "We willen de aandacht vestigen op hoe weinig we weten over soorten op onze eigen planeet en we willen de aandacht vestigen op het feit dat deze wetenschap aan de gang is en elke dag nieuwe soorten worden ontdekt."
Gezien de duizenden soorten die elk jaar worden ontdekt - en naar schatting 10 miljoen soorten die nog moeten worden ontdekt, vijf keer het aantal dat al bekend is - zei Wheeler dat de top-10-lijst soorten omvat die "op de een of andere manier opvallen". Dit kan de grootste of de kleinste soort zijn, de laatst bekende levende, of voor het eerst ontdekt - of, in het geval van de lijst van dit jaar, de lelijkste.
Een nieuwe soort zeeduivel, Lasiognathus dinema, werd ontdekt in de Golf van Mexico tijdens een schadebeoordeling na de olieramp in de Deepwater Horizon 2010. Met een ongewoon hoofddeksel dat, ironisch genoeg, lijkt op een hengel, zou deze zeeduivel een lelijkste soortenlijst kunnen maken.
"De bizarre zeeduivel die dit jaar op de lijst staat, dat is als rijden door een autowrak, het ding is zo lelijk dat je niet kunt helpen, maar stop ermee en kijk ernaar," zei Wheeler.
Dan zijn er soorten die de lijst maken voor hun namen, zoals de waterjuffer dit jaar, waarvan de geslachtsnaam umma leende zichzelf tot een rock-and-roll-referentie. De Umma gumma, een van de 60 nieuwe waterjuffersoorten meldde dit jaar, dankt zijn naam aan het Pink Floyd dubbelalbum "Ummagumma" uit 1969 (dat nog een andere betekenis heeft - het is Brits jargon voor seks).
Wheeler zei elk jaar naar zijn favoriet en zei dat het is alsof je vraagt om een favoriet kind te noemen. Maar hij zei dat hij niet anders kon dan zich te laten ophalen bij een van de lijst van dit jaar vanwege zijn historische band.
"Dit jaar was ik gewoon verbaasd over de ontdekking dat de reuzenschildpadden op een van de Galapagos-eilanden eigenlijk twee discrete soorten vertegenwoordigen die blijkbaar lange tijd geïsoleerd zijn geweest", zei Wheeler. "De reuzenschildpadden zijn gewoon zo iconisch voor Darwin en voor de ontdekking van evolutietheorie, enzovoort. Voor mij zijn ze gewoon behoorlijk spectaculair."
Volg Kacey Deamer @KaceyDeamer. Volg WordsSideKick.com @wordssidekick, op Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel over WordsSideKick.com.
Van een insect met een ranzige naam tot een van de lelijkste soorten ter wereld, hier zijn de top 10 nieuw ontdekte soorten van het suny college of environmental science and forestry.