Het verbranden van alle fossiele brandstoffen op aarde zou genoeg opwarming van de aarde veroorzaken om de Antarctische ijskap volledig te smelten, vindt een nieuwe studie.
Als dit ijs zou smelten, zou dit de zeespiegel doen stijgen met 60 meter (60 meter) en land verdrinken rond de wereld waar momenteel meer dan een miljard mensen wonen, aldus de onderzoekers in het onderzoek.
"Als we alles verbranden, zullen uiteindelijk New York City en Washington, DC, en Miami en Londen en Rome en Tokyo en alle andere steden aan de kust verloren gaan", studeerde coauteur Ken Caldeira, een atmosferische wetenschapper aan de Carnegie Institution of Science aan de Stanford University in Californië, vertelde WordsSideKick.com.
Koolstofdioxide is een broeikasgas dat warmte van de zon in de atmosfeer vasthoudt. Verbranding van fossiele brandstoffen zoals steenkool en olie geeft koolstofdioxide vrij, wat de algehele temperaturen op aarde opdrijft. Deze opwarming van de aarde doet de ijskappen smelten en verhoogt op haar beurt de zeespiegel wereldwijd.
Het meeste Antarctische ijs is op dit moment stabiel, wat betekent dat het niet sneller smelt dan ijs zich gemiddeld ophoopt. Antarctica smelten is verantwoordelijk voor minder dan 10 procent van de huidige stijging van de wereldwijde zeespiegel, met de rest momenteel afkomstig van smelten in gebieden zoals Groenland, Caldeira en zijn collega's zei. [Zie Prachtige foto's van Antarctisch ijs]
Toch is Antarctica al wat ijs aan het verliezen, met recente studies die suggereren dat het smelten van ijs in West-Antarctica, dat 10 procent van het ijs op het continent bevat, onstopbaar kan zijn. En de manier waarop het bevroren continent evolueert als reactie op huidige en toekomstige verbranding van fossiele brandstoffen, zal gevolgen hebben voor kusten over de hele wereld.
Een complex scala aan factoren zal de snelheid bepalen waarmee Antarctisch ijs zal smelten, inclusief de manier waarop de atmosfeer en oceanen warm worden en de mogelijke tegenwerkende effecten van sneeuwval, die de zonnewarmte terug in de atmosfeer weerkaatsen. Als een analogie, "het is veel gemakkelijker om te voorspellen dat een ijsblokje in een opwarmruimte uiteindelijk zal smelten dan om precies te zeggen hoe snel het zal verdwijnen", studeerde hoofdauteur Ricarda Winkelmann, een fysicus en wiskundige in Potsdam Instituut voor Klimaatimpact Onderzoek in Duitsland, zei in een verklaring.
Om te zien wat er met Antarctica zou kunnen gebeuren, modelleerden de wetenschappers hoe Antarctisch ijs in de komende 10.000 jaar zou kunnen reageren op een breed scala van toekomstige CO2-emissiescenario's, omdat het broeikasgas millennia in de atmosfeer aanwezig blijft nadat het is vrijgegeven. Eerdere simulaties daarentegen hadden vooral gekeken naar veranderingen die Antarctica op kortere tijdschalen zou kunnen ervaren.
"Al in de jaren tachtig dacht men dat de uitstoot van koolstofdioxide niet lang duurde en dat het lang duurde voordat het ijs smolt," zei Caldeira. "In beide opzichten is de perceptie veranderd."
"Wat we vandaag doen, binnen enkele decennia, veroorzaakt veranderingen, zoals het ijsverlies uit Antarctica en de daaruit voortvloeiende mondiale zeespiegelstijging, die duizenden jaren aanhoudt", vertelde Winkelmann aan WordsSideKick.com.
De onderzoekers ontdekten dat de ijskap op West Antarctica onstabiel zal worden - dat wil zeggen, dat het ijs in toenemende mate zal afromen in de loop van de tijd - als de koolstofdioxide-emissies de huidige 60 tot 80 jaar op hun huidige niveau blijven. Een dergelijke verbranding met fossiele brandstoffen zou slechts ongeveer 6 tot 8 procent van de 10 biljoen ton koolstof vrijmaken die zou kunnen vrijkomen als alle toegankelijke fossiele brandstoffen op de planeet zouden worden verbrand. [Images of Melt: Earth's Vanishing Ice]
In wat het best-case scenario zou kunnen zijn, als de opwarming van de aarde de 3,6 graden Fahrenheit (2 graden Celsius) verhoging benchmark niet overschrijdt, vaak aangehaald door klimaatbeleidmakers, kan de zeespiegelstijging in de komende 1000 jaar worden beperkt tot ongeveer 6,5 feet (2 m). Echter, een dergelijke beperkte opwarming van de aarde loopt nog steeds het risico van destabilisatie van de West-Antarctische ijskap, en dit risico neemt toe met elke extra tiende van een graad Celsius (0.18 F) van de opwarming, zei Caldeira.
"De West Antarctische ijskap is misschien al in een staat van niet te stoppen ijsverlies terechtgekomen", schreef co-auteur Anders Levermann, ook van het Potsdam Institute, in een verklaring.
Echter, overschrijding van deze benchmark kan de veel grotere Oost-Antarctische ijskap ook instabiel maken, aldus onderzoekers.
In het slechtste geval, als alle fossiele brandstof in de wereld zou worden verbrand, zou "de helft van de Antarctische ijskap in 1000 jaar worden gesmolten, en de rest zou binnen 10.000 jaar smelten," zei Caldeira. Dit smelten omvat niet alleen de West-Antarctische ijskap, maar ook de Oost-Antarctische ijskap - "veruit het grootste blok ijs op deze planeet", zei Caldeira.
"In dit 'alles verbranden, smelt het allemaal'-scenario, is de gemiddelde zeespiegelstijging in de komende 1000 jaar groter dan een inch (2,5 centimeter) per jaar," zei Caldeira. "Dat is ongeveer een voet (30 cm) per decennium, of 10 voet (3 m) per eeuw, voor 100 voet (30 m) aan het einde van 1000 jaar en 200 voet aan het einde van 10.000 jaar."
"Als het gaat om het beschermen van kusten, gaat niemand een zeewering bouwen die 100 voet hoog is," voegde Caldeira toe."Het is één ding om te zeggen:" We kunnen omgaan met 60 tot 90 cm zeespiegelstijging van 2 of 3 voet. " Het is iets heel anders om te bespreken wanneer we zullen worden gedwongen New York, Londen, Parijs, Rome, Washington te verlaten. '
Hoewel dergelijke niveaus van het broeikaseffect ook het poolijs zouden doen smelten, "als we uiteindelijk 200 voet van de zeespiegel zien stijgen, zal de overgrote meerderheid daarvan afkomstig zijn van Antarctica," zei Caldeira. "Misschien 20 voet daarvan zal komen van de Noordpool."
Toekomstig onderzoek kan onderzoeken hoe robuust deze bevindingen zijn. Deze analyse kan zelfs conservatief blijken te zijn, zei Caldeira.
"Onze studie maakt duidelijk dat klimaatverandering geen kleinigheid is waar we ons aan zullen aanpassen zonder het zelfs maar te merken," zei Caldeira. "Ongebreidelde verbranding van fossiele brandstoffen betekent dat je veel, zo niet de meeste, van de grote steden van de wereld moet opgeven, het betekent dat je Florida moet opgeven. Hopelijk zal onze studie mensen helpen beseffen dat het van groot voordeel is om ons energiesysteem snel te transformeren in een vertrouwt niet op het gebruik van de lucht als afvalstortplaats. "
"We moeten beslissen of we door het uitstoten van broeikasgassen het gezicht van onze planeet zoals wij dat kennen te veranderen en impacts op te leveren die van invloed zullen zijn op vele, vele generaties die komen", aldus Winkelmann.
De wetenschappers hebben hun bevindingen online vandaag (11 september) in het tijdschrift Science Advances gedetailleerd beschreven.
Volg ons @wordssidekick, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel over WordsSideKick.com.
👉 Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komen kooldioxide en andere broeikasgassen vrij, die op hun beurt warmte vasthouden in onze atmosfeer, waardoor zij de belangrijkste veroorzakers zijn van de opwarming van de aarde en de klimaatverandering.
👉 Aan het gebruik van fossiele brandstoffen zijn veel nadelen verbonden. Tegenwoordig worden deze nadelen steeds vaker benadrukt in de media. Bij de verbranding komen broeikasgassen vrij die bijdragen aan opwarming van de aarde. Bij de verbranding komen schadelijke stoffen vrij die milieu aantasten.
👉 Fossiele energie wordt namelijk opgewekt door de verbranding van steenkool, aardolie en aardgas. Deze verbranding veroorzaakt niet alleen de uitstoot van broeikasgassen die leiden tot opwarming van de aarde, maar heeft ook uitputting van diezelfde (fossiele) bronnen op de lange termijn als gevolg.
👉 Gebruik van fossiele brandstoffenHet is niet te voorspellen hoe lang u nog kunt rijden in een auto op benzine of diesel. Dat geldt ook voor auto's die op lpg rijden. De Rijksoverheid wil in ieder geval in 2050 helemaal geen CO2 meer uitstoten. Dit staat in de Energieagenda.
👉 De fossiele brandstoffen olie en aardgas zijn bij verbranding de grootste CO2-uitstoters, vooral als ze verstookt worden om elektriciteit te produceren. Maar vervoer, industrie, het kappen van regenwoud en andere menselijke activiteiten spelen ook een grote rol in de CO2-uitstoot.
👉 De huidige energievoorziening wordt voornamelijk opgewekt middels de verbranding van fossiele brandstoffen, zoals aardolie, steenkool en aardgas. Fossiele brandstoffen kunnen opraken en zijn de meest conventionele brandstoffen van dit moment.
Het verbranden van alle fossiele brandstoffen op aarde zou genoeg opwarming van de aarde veroorzaken om de antarctische ijskap volledig te smelten en de zeespiegel met 60 meter te verhogen, aldus onderzoekers.