Tieners doen gekke dingen. Ze nemen drugs, hebben onbeschermde seks, rijden met dronken chauffeurs en doen alsof ze slapen als het tijd is om af te wassen.
Maar het is niet dat ze niet nadenken over de mogelijke gevolgen. Een nieuwe studie laat zien dat tieners meer tijd besteden aan het afwegen van risico dan volwassenen en in feite vaak de kans op een slecht resultaat overschatten. Maar het verlangen naar acceptatie door collega's wint het beslissingsproces van een jonge geest.
Cornell University-onderzoeker Valerie Reyna en Frank Farley van Temple University hebben een onderzoek uitgevoerd naar wetenschappelijke studies over de onderwerpen.
In vergelijking met volwassenen nemen tieners ongeveer 170 milliseconden in beslag, waarbij ze meer wegen op de voor- en nadelen van risicovol gedrag, concluderen de onderzoekers. Volwassenen denken nauwelijks aan risico's, misschien omdat ze denken dat ze het risico intuïtief herkennen. Tieners daarentegen nemen de tijd om de risico- versus voordeelvergelijking te overdenken.
"Met andere woorden, meer ervaren besluitvormers neigen meer af te gaan op vaag redeneren, situaties en problemen verwerken als kernwoorden [de essentie van hun acties] in plaats van meerdere factoren te wegen," zei Reyna.
Tieners besluiten vaak dat de voordelen van riskant gedrag, directe bevrediging of acceptatie door partners, opwegen tegen de risico's, zei Reyna. Ze vindt het beter tieners kennis te laten maken met 'gist-gebaseerde' denkvaardigheden, zoals risico's in algemene categorieën plaatsen in plaats van te doceren met specifieke gegevens en details.
De resultaten, deze week bekendgemaakt, werden gepubliceerd in het septembernummer van het tijdschrift Psychologische wetenschap in het algemeen belang.
Het is niet dat ze niet nadenken over de mogelijke gevolgen. Sterker nog, een nieuwe studie vindt dat tieners meer tijd besteden aan het afwegen van risico's dan volwassenen.