Sommigen zeggen dat de ogen het venster zijn naar de ziel, maar een Australische medisch onderzoeker zegt dat ze het raam naar het hart en verder zijn.
Tien Wong van het Centrum voor Oogonderzoek Australië aan de Universiteit van Melbourne heeft in verschillende grootschalige onderzoeken aangetoond dat abnormaliteiten van de bloedvaten in het netvlies kunnen worden gebruikt om het risico van patiënten op diabetes, hypertensie (of hoge bloeddruk) te voorspellen, beroerte en hartziekte.
Deze vier aandoeningen zijn enkele van de meest voorkomende oorzaken van overlijden, ziekenhuisopname en invaliditeit in de ontwikkelde wereld. Maar het vermogen om ze te voorspellen is beperkt.
In het volle zicht
Het netvlies is een membraan dat de oogbol omgeeft en licht van de lens ontvangt en omzet in signalen die de hersenen bereiken en resulteren in een visus [Graphic: The Eye].
De benadering van Wong omvat het analyseren van digitale foto's van netvliezen van patiënten en het bestuderen van hen om vernauwing of ballooning van de kleine bloedvaten te vinden. Systemische ziekten - die van invloed zijn op meerdere organen of het hele lichaam - zoals hypertensie, diabetes, aids, de ziekte van Graves, lupus, atherosclerose, multiple sclerose, reumatoïde artritis en sikkelcelanemie veroorzaken vaak veranderingen in het oog die kunnen optreden als rode stippen of kleine bloedstolsels.
In het oog |
Bloedvaten van de ogen zijn zo voorspellend omdat ze deel uitmaken van het vasculaire systeem van de hersenen, dus delen ze anatomische kenmerken en reageren ze op dezelfde manier op stress en ziekte, zei Wong.
In feite zijn ogen zo transparant in vergelijking met de rest van het lichaam dat zij het enige orgaan zijn dat artsen in staat stelt bloedvaten direct te zien. De aanpak van digitale fotografie is niet-invasief - er wordt geen bloed afgenomen, er worden geen incisies gemaakt, er zijn geen sondes in openingen. Het duurt slechts een paar seconden.
Wong heeft aangetoond dat afwijkingen van het netvlies een goede voorspeller zijn van de vraag of een patiënt in de komende 10 jaar een hoge bloeddruk zal ontwikkelen of zal sterven aan een hartaandoening.
"Mijn hoop is dat retinale beeldvorming op een dag een extra middel kan zijn om risico's te spreiden en mensen te helpen identificeren die baat kunnen hebben bij vroege levensstijlveranderingen en preventieve therapieën," vertelde Wong WordsSideKick.com.
Ogen op internet
Het idee dat het oog een venster is naar het menselijk lichaam bestaat al meer dan een eeuw, maar Wong heeft ontdekt hoe precieze en kwantificeerbare voorspellingen kunnen worden gedaan voor ziekten op basis van afwijkingen in het netvlies die standaard door alle artsen kunnen worden gebruikt.
Wong ziet een toekomst waarin artsen retinale gegevens opnemen bij het nemen van behandelbeslissingen. Ten eerste moeten ze komen tot een gemeenschappelijk classificatiesysteem voor het diagnosticeren van afwijkingen in het netvlies.
Hoe hartaanvallen toeslaan |
Uiteindelijk zijn Wong en zijn collega's, die nu een Retinal Vascular Imaging Center in Melbourne aan het opzetten zijn, van plan een webgebaseerd systeem te ontwikkelen waarmee artsen digitale beelden van retina's van patiënten kunnen uploaden. Het systeem rapporteert de omvang van de hart- en vaatziekte van een patiënt.
Het valt echter nog te bezien hoe nuttig het systeem zal zijn en met hoeveel ziekten het nuttig kan zijn.
Emily Chew, een medisch onderzoeker bij het National Eye Institute in Bethesda, zei dat ze niet verrast was door de bevindingen van Wong met betrekking tot retinopathie met diabetes.
"Het is belangrijk voor alle personen met diabetes om regelmatig oogonderzoeken (jaarlijks) te ondergaan en voor mensen ouder dan 65 jaar om jaarlijks oogonderzoeken te hebben om oogziekten te ontdekken die misschien behandelbaar zijn, zei Chew in een e-mailinterview.
Echter, Chew zei dat oogonderzoeken slechts een klein percentage van de bevolking zullen oppikken die andere systemische ziekten heeft en "men zou niet screenen met oogonderzoeken voor systemische ziekten."
👉 Em cache
Een nieuwe niet-invasieve beeldvormingstechniek kan het risico op hartaandoeningen, beroertes, diabetes en meer voorspellen.